Flagball zostanie dopuszczony do Letnich Igrzysk Olimpijskich w 2028 roku w Los Angeles wraz z czterema innymi dyscyplinami sportowymi – z czego szczególnie zadowolona jest NFL.

Sesja plenarna Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego (MKOl) zatwierdziła propozycje programowe organizatorów Letnich Igrzysk w Los Angeles w 2028 roku i utorowała drogę do olimpijskiego powrotu krykieta w Bombaju. Sport, który jest szczególnie popularny w Indiach, powróci po 128 latach, a baseball/softball, piłka nożna flagowa, lacrosse i squash również zostaną włączone do programu. Decyzja ta została podjęta przez członków MKOl w poniedziałek.

Dzięki włączeniu czterech nowych sportów drużynowych, Letnie Igrzyska w Los Angeles przekroczą dotychczasowy limit 10 500 sportowców. Prawdopodobnie żadna dyscyplina nie będzie musiała ustąpić; zarówno pięciobój nowoczesny, z dyscypliną steeplechase zamiast skoków przez przeszkody, jak i podnoszenie ciężarów, po reformie antydopingowej, otrzymały już błogosławieństwo Rady Wykonawczej wokół prezydenta MKOl Thomasa Bacha w piątek. Decyzja w sprawie boksu nie została jeszcze podjęta.

Według raportu branżowego portalu „insidethegames”, przychody telewizyjne MKOl w Indiach z krykieta wzrosną z 20 do 150 milionów dolarów. Indie są postrzegane jako rynek przyszłości, a premier Narendra Modi ogłosił olimpijską kandydaturę na rok 2036.

73-latek zapewnił w sobotę, że Indie „nie pozostawią żadnego kamienia na kamieniu” w swoich staraniach o organizację igrzysk w 2036 roku. Sesja MKOl odbyła się w najludniejszym kraju świata po raz pierwszy od 40 lat.

Cricket po raz jedyny w historii był rozgrywany w Paryżu w 1900 roku, kiedy to odbył się tylko jeden mecz pomiędzy Francją i Wielką Brytanią. Squash miał ostatnio cztery nieudane starty i zadebiutuje na olimpiadzie w Los Angeles, podobnie jak futbol flagowy, bezcielesna wersja futbolu amerykańskiego.

Lacrosse był częścią programu olimpijskiego w 1904 i 1908 roku, a baseball / softball ostatnio w Tokio w 2021 roku. „Chcemy, aby LA 2028 było trampoliną dla tych pięciu dyscyplin sportowych” – powiedział Casey Wasserman, szef komitetu organizacyjnego letnich igrzysk po następnych igrzyskach.

NFL wspiera futbol flagowy na Olimpiadzie

W kręgach NFL włączenie futbolu flagowego do katalogu Igrzysk Olimpijskich spotkało się z powszechną aprobatą i poparciem:

„Gratuluję Międzynarodowej Federacji Futbolu Amerykańskiego (IFAF) tego kamienia milowego dla futbolu flagowego i globalnej społeczności, która kocha i gra w naszą grę” – podkreślił komisarz NFL Roger Goodell.

„To wielki zaszczyt dla każdego sportowca reprezentować swój kraj na Igrzyskach Olimpijskich. Nie mamy wątpliwości, że ta decyzja zainspiruje miliony młodych ludzi na całym świecie do gry w nadchodzących latach” – kontynuował 64-latek.

„NFL zobowiązuje się do współpracy w celu wzmocnienia miejsca futbolu flagowego w ruchu olimpijskim w perspektywie długoterminowej i nie możemy się doczekać kontynuowania tej ekscytującej podróży z IFAF, Komitetem Organizacyjnym LA28, Międzynarodowym Komitetem Olimpijskim i USA Football” – kontynuował Goodell.

Rosnące znaczenie tego sportu w USA pokazał wcześniej Rob Gronkowski. Czterokrotny zwycięzca Super Bowl i wieloletni tight end New England Patriots ogłosił, że zamierza wystartować w reprezentacji USA w futbolu flagowym w 2028 roku.

Flagball wciąż na fali wznoszącej

Flagball znajduje się w czołówce niezwykłego światowego wzrostu uczestnictwa w futbolu amerykańskim, zwłaszcza wśród kobiet i dziewcząt, według „NFL”. Według raportu, obecnie szacuje się, że 20 milionów ludzi w ponad 100 krajach uprawia ten sport.

Scott Hallenbeck, dyrektor generalny USA Football i wiceprezes IFAF, powiedział: „Dziś jest doniosły dzień dla futbolu amerykańskiego. Jesteśmy niezmiernie wdzięczni MKOl i Komitetowi Organizacyjnemu LA28 za uznanie futbolu flagowego za sport godny włączenia do Igrzysk Olimpijskich. Dzielimy się naszą ekscytacją i świętujemy to historyczne wydarzenie z milionami graczy futbolu flagowego w naszym kraju”.

Dodał: „Decyzja o włączeniu futbolu flagowego do programu Letnich Igrzysk Olimpijskich 2028 w Los Angeles jest wyrazem uznania dla ogromnego międzynarodowego wzrostu i atrakcyjności tego szybkiego, ekscytującego i konkurencyjnego sportu”.

W tym roku, zgodnie z raportem, 65 drużyn narodowych weźmie udział w kontynentalnych zawodach IFAF w piłce nożnej flagowej w ramach przygotowań do Mistrzostw Świata IFAF w piłce nożnej flagowej w sierpniu 2024 r. w Lahti w Finlandii.