Po ośmiu dniach gry jest jedną z gwiazd sezonu 2021 NFL: receiver Rams Cooper Kupp. Dzięki imponującym występom 28-latek wkracza do grona najlepszych wide reciverów i przekonuje do siebie przyziemnością i ciężką pracą.

Los Angeles/Monachium – Siedem zwycięstw z pierwszych ośmiu spotkań sezonu – Los Angeles Rams zmierzają nieomylnie w kierunku postseason.

Ważną częścią tego sukcesu jest wide receiver Cooper Kupp, który od 2017 roku jest emblematem wzlotu niegdyś nieudanej franczyzy.

Dzięki swoim rekordowym występom w obecnym sezonie, podający nie tylko dołączył do grona najlepszych podających, ale zachwycił kolegów, przeciwników i kibiców swoją imponującą grą.

Cooper Kupp: Najlepszy odbiorca w NFL?!

924 jardy i dziesięć przyłożeń – wielu receiverów w NFL okazuje satysfakcję, gdy na początku stycznia może spojrzeć wstecz na podobne rekordy. Taka statystyka po niespełna połowie sezonu nie jest jednak codziennością.

„Szczerze mówiąc, wszystko zależy od wykonania. Zwykle są to takie małe rzeczy” – zdradza z chytrym uśmiechem Cooper Kupp. Swoje osiągnięcia, jak tu po meczu z New York Giants, zdaje się postrzegać skromnie. Nic nadzwyczajnego, róbmy dalej to, co robimy, to prawdopodobnie to, co on mówi.

Jednak dotychczasowy sezon 28-latka nie należy do normalnych: po raz pierwszy od czasów Jerry’ego Rice’a z 1990 roku, w pierwszych dziewięciu meczach, przyjmujący zanotował co najmniej 900 jardów i dziesięć przyłożeń.

Nie Julio Jones, nie Davante Adams, nie DeAndre Hopkins – aktualnie najlepszym receiverem w NFL jest Cooper Kupp.

Kupp ma przed sobą historyczny sezon

At 6’2″, Kupp jest często pomijany, głównie dlatego, że nie jest zwykle go-to player dla długich głębokich piłek, ale działa jako slot receiver. Przez większość czasu jest pierwszym rozgrywającym dla rozgrywającego Matthew Stafforda.

Krótkie, nieskomplikowane podanie i rusza. Z 366 jardami Kupp uzbierał trzecią największą ilość jardów po złapaniu piłki, przed blond strzałą Rams plasują się tylko DeAndre Swift (434 jardy) i Deebo Samuel (416 jardów).

Pierwszy gracz w erze SB, który miał 800+ rec yards i 9+ rec TD w pierwszych 7 meczach swojej drużyny w sezonie?@CooperKuppjest przerażająco dobry. 👻 RamsHouse

📺: LARvsHOU — niedziela 13:00 ET na FOX
📱: Aplikacja NFL pic.twitter.com/sgVllljKLP

– NFL (@NFL) October 29, 2021

W pozostałych ważnych statystykach nie sposób nie wspomnieć o 28-latku: jego 924 jardy i dziesięć przyłożeń to najlepszy wynik wśród wszystkich receiverów, to samo tyczy się jego targetów (90). Jedynie w ilości złapanych piłek musi przyznać się do porażki z Tyreekiem Hillem (64 do 63 Kuppa).

Ekstrapolując na 17 meczów sezonu, Kupp może mieć nawet rekord wszystkich rekordów. Gwiazdor notuje 115,5 jarda w każdą niedzielę, co oznacza, że do końca sezonu może osiągnąć 1964 jardy – tyle samo, co Hall of Famer i rekordzista Calvin Johnson.

Cooper Kupp: niedoceniany od 2017 roku

Talent

Kuppa jest niekwestionowany od jego debiutu w 2017 roku, jednak takiej eksplozji w występach przynajmniej oni by się spodziewali. W ostatnich latach, 28-latek był uważany za bardziej wewnętrzną wskazówkę, co najmniej widząc go w lidze z dużymi chłopcami.

„Cooper Kupp jest najbardziej niedocenianym receiverem w lidze” – powiedział w zeszłym roku na Twitterze gwiazdor Packers, Davante Adams. Nowy sparingpartner Kuppa w Los Angeles, Matthew Stafford, również podziela tę opinię.

Cooper Kupp jest najbardziej niedocenianym receiverem w lidze.

– Davante Adams (@tae15adams) November 24, 2020

„Jest jednym z tych zawodników, którzy są pomijani przez dużą część ligi. Jest niezwykle utalentowany i robi wszystko, o co się go prosi, czy to blokując innych, czy też samemu wykonując wielkie zagrania. Jestem po prostu szczęśliwy, że mogę z nim grać”

Teraz w centrum uwagi Rams

Ta radość ma swoje odzwierciedlenie również podczas meczów, dzięki Staffordowi, Kupp gra tak dobrze jak nigdy w swojej karierze. Jego osobisty season best z 1161 jardów (2019) powinien paść w najbliższych tygodniach, a on już wyrównał swój rekord przyłożeń (dziesięć, również w 2019 roku). Kupp z 14,7 jarda na podanie znacznie przekracza jego średnią z kariery, która wynosi 12,8.

Czasy, kiedy nie zwracano uwagi na były trzeciorundowy pick Eastern Washington już dawno minęły. Nagrodą za jego wspaniały początek sezonu jest tytuł Ofensywnego Gracza Miesiąca NFC w październiku.”

@cooperkuppjest zbudowany inaczej.

Wasz Ofensywny Gracz Miesiąca NFC miał 38 odbiorów, 557 jardów, 5 TD w październiku 👀 pic.twitter.com/QIvcQ1ZL90

– Los Angeles Rams (@RamsNFL) November 4, 2021

Jeżeli Kupp utrzyma swój poziom, to kolejne wyróżnienia najprawdopodobniej nadejdą. Jego jedyną dotychczasową nagrodą jest wybór do 2017 All-Rookie Team przez Pro Football Writers Association (PFWA).

At home in the spotlight

Kupp rekordy to jedno w każdym przypadku, wielkie cele Rams to drugie. W piątym roku pod wodzą trenera Seana McVaya, długo oczekiwane zwycięstwo w Super Bowl w końcu nadejdzie, jeśli wszystko pójdzie gładko nawet przed domową publicznością na SoFi Stadium.

Jednak do tego czasu jest jeszcze kilka meczów do wygrania – w poniedziałkową noc Los Angeles gości Tennessee Titans (highlights z poniedziałkowego poranka na ran.de).

Jak to często bywa, po raz kolejny kluczowy będzie Cooper Kupp. To nie powinno być problemem: Po tym wszystkim, były underdog czuje się jak w domu w świetle reflektorów wielkiej sceny NFL.