Po zwolnieniu kickera Bretta Mahera, który poniósł klęskę w playoffach dla Dallas Cowboys, jego zastępcy Tristan Vizcaino i Brandon Aubrey również chwieją się niepewnie na obozie treningowym – z daleko idącymi konsekwencjami.

Sezon 2022 zakończył się dla Dallas Cowboys upadkiem ich kopacza Bretta Mahera, który spudłował cztery dodatkowe punkty z rzędu w wygranym 31-14 meczu NFC Wildcard Round z Tampa Bay Buccaneers. Rozstanie nastąpiło następnie poza sezonem.

Jednak nawet na kilka tygodni przed rozpoczęciem sezonu sytuacja na tej pozycji nie ustabilizowała się. Tristan Vizcaino i Brandon Aubrey zostali podpisani jako potencjalni następcy i powinni walczyć o rolę startera. Na obozie treningowym sprawy nadal nie idą jednak zgodnie z planem.

Cowboys ogłosili w poniedziałek za pośrednictwem Twittera, że Vizcaino, który wcześniej grał w czterech drużynach w ciągu trzech sezonów, został już zwolniony. 28-letni debiutant Aubrey jest więc na razie jedynym pozostałym kickerem w składzie.

Główny trener Mike McCarthy powiedział The Athletic, że jest „podekscytowany naszym młodym chłopakiem” Aubreyem, który wcześniej grał dla panujących mistrzów USFL Birmingham Stallions, ale także zachował otwartą opcję podpisania innego doświadczonego kickera: „Zawsze jesteśmy otwarci na biznes.”

Fans boo Cowboys kicker at training camp

Według raportu, obaj kopacze mieli katastrofalny dzień na obozie treningowym w sobotę, konwertując tylko dziewięć z 15 prób między nimi. Wszystkie sześć chybień było podobno z 42 jardów lub mniej.

Według Dallas Morning News, Vizcaino trafił tylko 50 procent swoich bramek (4 z 8) i za każdym razem pudłował z odległości mniejszej niż 40 jardów.

Sytuacja eskalowała do punktu, w którym, jak donosi „The Athletic” – i wyraźnie słychać w kilku filmach na „Twitterze” – uporczywe chybienia kickerów spotkały się z okrzykami ze strony obecnych fanów.

The kickers have struggled MIGHTILY today, both at the top of practice and definitely in the mojo moment.

Oglądanie tego bolało. Cowboys

Wykonano tylko jeden FG (patrz drugi tweet), ponieważ obaj kopacze zawiedli. pic.twitter.com/yUtUJ4LCGy

– Patrik [No C] Walker (@VoiceOfTheStar) August 5, 2023

Ale w poniedziałek Aubrey był podobno jedynym pozostałym kickerem, który pokazał lepsze wyniki na treningu, trafiając siedem z dziewięciu prób field goal, w tym pierwsze sześć z rzędu, według „ESPN”.

„Jako debiutant, dobrze jest mieć takie sytuacje treningowe jak w grze, więc jestem lepiej przygotowany, gdy nadejdzie gra” – powiedział Aubrey w poniedziałek po treningu.

Jeśli jednak wyniki ponownie pogorszą się w nadchodzących treningach lub w sobotnim meczu przedsezonowym z Jacksonville Jaguars, uważa się za prawdopodobne, że Cowboys podpiszą kontrakt z jednym z debiutantów na rynku, Robbiem Gouldem, Masonem Crosbym, Randym Bullockiem i Ryanem Succopem.