Pomimo dobrych występów, Carolina Panthers zdecydowali się na tymczasowego head coacha Steve’a Wilksa i zatrudnili Franka Reicha jako nowego trenera. Prawnicy Wilksa podejrzewają rasistowskie tło za decyzją i zapowiadają dalsze oświadczenia

Carolina Panthers wybrała Franka Reicha nad Steve’em Wilksem w poszukiwaniu nowego head coacha. Decyzja franczyzy wywołuje zdziwienie wśród wielu fanów i ekspertów oraz dodaje paliwa do debaty na temat rasizmu w NFL.

To nie sam Wilks krytykuje urzędników Carolina Panthers, ale jego prawnicy Douglas H. Wigdor i John Elefterakis. Reprezentują trenera w procesie o dyskryminację przeciwko NFL zainicjowanym przez Briana Floresa. Wilks dołączył do pozwu Floresa w zeszłym roku.

Wigdor i Elefterakis w oświadczeniu wyrazili niepokój w związku z decyzją Panthers o mianowaniu Reicha na głównego trenera: „Jesteśmy zszokowani i zaniepokojeni, że po niesamowitej pracy, jaką trener Wilks wykonał jako trener tymczasowy, w tym przywróceniu drużyny do rywalizacji o playoffy oraz wsparciu zawodników i fanów, został pominięty przez Davida Teppera na stanowisku głównego trenera. W NFL istnieje uzasadniona kwestia rasowa i możemy zapewnić, że będziemy mieli więcej do powiedzenia na ten temat w nadchodzących dniach. „

Wilki spowodowały zwrot akcji dla Panter

Sam Wilk podziękował franczyzie w oświadczeniu na Twitterze: „Jestem rozczarowany, ale nie pokonany. Wielu ludzi nie jest stworzonych do tego typu rzeczy, ale ja wiem, co trzeba zrobić, żeby wytrwać i doprowadzić to do końca. To był dla mnie zaszczyt, że mogłem trenować tych mężczyzn w szatni Carolina Panthers jako tymczasowy główny trener. „

„Zawodnicy, trenerzy i pracownicy, dziękuję za ciężką pracę i poświęcenie. Byłem dumny, że mogę reprezentować Charlotte, wspaniałe miasto, które tak bardzo kocham. Dziękuję mojej rodzinie, przyjaciołom i społeczności za ich ogromne wsparcie. Życzę Frankowi Reichowi wszystkiego najlepszego. Zawsze będę fanem drużyny piłkarskiej Carolina Panthers – kontynuował Wilks.

Ten ostatni przejął Pantery po piątym tygodniu, ponieważ franczyza zwolniła Matta Rhule’a po zaledwie jednej wygranej z pięciu spotkań. Podczas reszty sezonu odwrócił sprawy w zespole, wygrywając połowę swoich spotkań i prawie doprowadzając drużynę do playoffów.