De Dallas Cowboys zijn goed begonnen aan het nieuwe seizoen dankzij een sterk verbeterde verdediging. Als ze het zondag opnemen tegen de Carolina Panthers, zullen alle ogen weer gericht zijn op vallende ster Trevon Diggs.

München/Dallas – Het paradepaardje van de Dallas Cowboys blijft dit seizoen hun aanval. Met de terugkeer van quarterback Dak Prescott loopt alles op rolletjes en heeft de franchise een positieve balans.

Defensieve transformatie in Dallas

Monster start voor Trevon Diggs

Beste verdedigende speler van de maand – kunnen er meer zijn?

De 24-jarige is de enige speler die dit seizoen in alle drie de wedstrijden een interceptie heeft gehad. Hij zet nu al de opbrengst van zijn rookie seizoen met drie onderschepte passes.

Als gevolg daarvan werd hij door de NFL uitgeroepen tot „Verdediger van de Maand” in de NFC. Daarmee is hij de eerste verdediger in de geschiedenis van de Cowboys die zo’n prijs in de wacht sleept. Met een „Coverage Grade” van 87.1 op 100, zien de experts van „Pro Football Focus” hem momenteel ook als één van de beste cornerbacks in de NFL.

„Het is een eer,” zei hij over de prijs op „NBC”: „Ik ben er blij mee, maar tegelijkertijd moet ik me blijven richten op het atletische. Ik wil gewoon weer de prijs winnen, zo benader ik het,” zei Diggs, zijn ambities toelichtend.

Confidence or humility? Een gezonde mix

Na de succesvolle start kan hij de complimenten logischerwijs nauwelijks meer ontgaan. „Ik heb altijd geweten dat hij een Pro Bowler of een All-Pro verdediger was,” zei wide receiver CeeDee Lamb over de jonge cornerback na de wedstrijd tegen de Eagles.

Ondanks de lofuitingen wil Diggs, die door Cowboys-eigenaar Jerry Jones een „receiver die zich voordoet als cornerback” wordt genoemd, aan zichzelf blijven werken. „Ik ben nog nieuw, dus ik moet aan mezelf blijven werken,” beloofde Diggs, die wide receiver speelde op de middelbare school.

„De andere cornerbacks liggen ver op me voor. Ik moet hard aan mezelf werken om net zo goed als hen te worden – in het beste geval zelfs beter,” legde hij verder uit. De werklust is geen toeval: „Mijn familie heeft daar altijd naar geleefd. Gewoon werken en doorgaan,” zei de 24-jarige.

Dit speelt hoe dan ook een grote rol in zijn leven: „Mijn zoon wilde dat ik een interceptie maakte en een touchdown scoorde. Dus ik dacht dat ik hem dat zou geven,” antwoordde Diggs op de vraag waar zijn grote vertrouwen vandaan zou komen.

Hurdle Carolina: Verdedigingsstrijd tegen de Panthers?

Op zondag nemen Diggs en co. het op tegen de ongeslagen Carolina Panthers. Net als bij de Cowboys heeft vooral de defensieve kant van het veld in de eerste drie wedstrijden voor verrassingen gezorgd. Met slechts 573 yards, hebben de Panthers momenteel de beste verdediging in de competitie.

Een wedstrijd die in voorgaande jaren vol punten zou zijn geweest, dreigt nu een zwaar bevochten verdedigingsstrijd te worden. Het is niet onwaarschijnlijk dat een verdedigend groot spel de wedstrijd aan het eind zal beslissen.

Dus is het goed voor de Cowboys dat ze een echte expert in Trevon Diggs in hun gelederen hebben.