W meczu pomiędzy New England Patriots i Kansas City Chiefs niektóre piłki nie mają wystarczającej ilości powietrza. Bill Belichick mówi wprost

Jasne oświadczenie Billa Belichicka. Główny trener New England Patriots potwierdził, że piłki do kopania w meczu z Kansas City Chiefs w miniony weekend były niedopompowane. „MassLive.com” poinformował o tym jako pierwszy.

Odnosząc się do odpowiedzialności NFL, wyjaśnił, że w piłce było „od 2 do 2,5 funta za mało powietrza”. „Nie mieliśmy z tym nic wspólnego. Czy byliśmy tego świadomi? Tak, zdecydowanie”, powiedziała trenerska legenda: „Musiałbyś porozmawiać z ligą o tym, co się stało. Ta część jest przez nich kontrolowana”.

Rzecznik prasowy NFL nie chciał komentować sprawy zapytany przez „ESPN”.

Belichick powiedział również, że nieudane field goale kopacza Chiefs Harrisona Butkera (39 jardów) i kopacza Patriots Chada Rylanda (41 jardów), a także dwa kickoffy, które prawie wyszły poza boisko, były zagraniami, w których można było zobaczyć, jak niedopompowane piłki wpłynęły na grę.

Według ESPN, gracze Patriots przyznali w prywatnych rozmowach, że to rozczarowujące, że piłki nie były prawidłowo napompowane. Zauważyli jednak, że dotyczyło to obu drużyn. W szczególności kicker Patriots Ryland był podobno bardzo sfrustrowany.

Kopacz Chiefs Butker nie przypisał swojego nieudanego field goala luźnym piłkom. „Myślę, że to była moja technika. To było jedno z tych kopnięć, które chciałoby się powtórzyć”. Wyjaśnił również, że nie zdawał sobie sprawy, że piłki były niedopompowane.

Sędziowie poinformowali go o tym w połowie meczu. Niemniej jednak zauważył wyraźną różnicę w swoim pierwszym golu z pola w trzeciej kwarcie, po tym jak piłki zostały napompowane podczas przerwy

Nie wina Patriotów

Piłki do kopania są przechowywane oddzielnie od reszty piłek, którymi grają drużyny. Jeśli ciśnienie powietrza w piłkach do kopania nie jest prawidłowe, żadna z drużyn nie ponosi za to odpowiedzialności.

Niegdyś niedopompowane piłki były przyczyną najsłynniejszego skandalu z udziałem Patriots. W styczniu 2015 roku, podczas meczu o mistrzostwo AFC przeciwko Indianapolis Colts, który zakończył się wynikiem 45-7, pomiary wykazały, że jedenaście z dwunastu piłek używanych przez Pats było niedopompowanych. Najprawdopodobniej nie był to przypadek.

W rezultacie Tom Brady został zawieszony na pierwsze cztery mecze sezonu 2016. Patriots zostali pozbawieni dwóch draft picków