Against przeciwko New England Patriots, Josh Allen z Buffalo Bills dostarcza prawdopodobnie najlepszy mecz w swojej karierze. Po meczu supergwiazda obsypywana jest pochwałami – i wreszcie staje się symbolem nadziei w Buffalo.

Monachium – „Panie i Panowie. Josh Allen opuścił budynek!”

To lub coś podobnego mogło być zapowiedzią na stadionie Buffalo Bills’ Highmark w sobotnią noc. Kibice Bills nie mogli się opanować po efektownym zwycięstwie 47-17 nad New England Patriots.

Mimo minusowych temperatur i wczesnego rozstrzygnięcia meczu, zostali do końca i hucznie świętowali swoją drużynę. W centrum uwagi po raz kolejny znalazł się rozgrywający Josh Allen, który rozegrał jeden ze swoich najlepszych meczów w koszulce Bills.

Buffalo Bills: Josh Allen z historycznymi liczbami

Szybkie spojrzenie na gołe liczby pokazuje, że Allen dostarczył jeden z najbardziej dominujących meczów w historii NFL przeciwko Patriotom. Z 306 jardami podaniowymi i pięcioma przyłożeniami w powietrzu, dowolnie rzeźbił obronę.

Passer rating na poziomie 157,6 – piąty najwyższy w historii playoffów – również świadczy o niesamowitej skuteczności. Z zaledwie czterema niekompletnymi podaniami, nie udało mu się dostarczyć mniej piłek do człowieka niż znaleźć swoich kolegów z drużyny w strefie końcowej na przyłożenie.

Ponadto, wielokrotnie krótkimi biegami zapewniał nowe first down. Ostatecznie miał 66 dodatkowych jardów biegowych. Szczególnie imponująca była jego cierpliwość. Jak na absolutnie elitarnego rozgrywającego przystało, nigdy nie dał się sprowokować i zawsze znajdował rozwiązanie.

Tak było również przed pierwszym przyłożeniem w meczu przez tight end Dawsona Knoxa, kiedy Allen spokojnie czekał aż pojawi się odpowiednie stanowisko do odbioru.

Knoxowi również po meczu odebrało mowę na temat niezwykłego podania Allena: „Myślę, że to co tam zobaczyliśmy mówi samo za siebie” – powiedział na konferencji prasowej.

Buffalo Bills: Allen and Co. uczą się na błędach

Pytaniem przed meczem było tak naprawdę to, jak Bills poradzą sobie z trudnymi warunkami atmosferycznymi. Obie drużyny spotkały się w Week 13, kiedy to w Buffalo wiało, uniemożliwiając normalną grę.

Podczas gdy Patriots oddali tylko trzy próby podań w całym meczu i polegali wyłącznie na grze biegowej, Allen i spółka z trudem odnajdywali się w grze. Ostatecznie Bills przegrali to spotkanie 10:14 – a Allen dostarczył jeden ze swoich najgorszych meczów w obecnym sezonie.

Tym bardziej zaskakujące jest to, z jaką pewnością siebie 25-latek wystąpił teraz w rundzie Dzikiej Karty. Trener Sean McDermott również pochwalił efekt nauki swojej gwiazdy: „Zawsze fajnie jest widzieć, jak młodzi zawodnicy się rozwijają” – powiedział utytułowany trener Bills.

Ten efekt był szczególnie widoczny w przypadku Allena: „Wzięcie na siebie większej odpowiedzialności i jego przygotowanie w tym tygodniu zaowocowało tym, co widzieliśmy u niego dzisiaj na boisku. Nie ma tu miejsca na żadną inną interpretację” – kontynuował McDermott.

Josh Allen jako lider – dokąd zmierzają Bills?

W czterech dotychczasowych meczach playoffowych prowadzących do starcia z Patriots, Allen legitymował się playoffowym rekordem dwóch zwycięstw i dwóch porażek. Podczas gdy nie udało mu się dojść do rundy Wild Card w 2019 roku przeciwko Houston Texans, doprowadził Bills do Championship Game w zeszłym sezonie, które przegrali z Kansas City Chiefs.

Allen i spółka mogą mieć szansę na rewanż już w najbliższy weekend. Jeśli Chiefs wygrają swój domowy mecz z Pittsburgh Steelers w niedzielną noc, Bills będą musieli udać się do Kansas City w Divisional Round.

Po gali przeciwko Patriotom omeny się jednak zmieniły. Bills wysłali ostrzeżenie do całej ligi. W tym roku to zdecydowanie siła, z którą należy się liczyć. Jednak lider Allen, który ma już cały zespół pod swoim urokiem, nie chce mieć nic wspólnego z presją.

Jeśli do każdego meczu podchodzisz z mentalnością „do-or-die”, to z każdego gracza wydobywasz kilka ostatnich procent więcej. To jest to, co robimy od tygodni” – powiedział po meczu signal caller – „W każdej sekundzie może być po wszystkim, dlatego w takich okolicznościach gramy lepiej”. Potrzebujemy tej samej mentalności w tym tygodniu” – zakończył.

Jeśli Allen nadal będzie w stanie nieść swoją drużynę w najbliższych meczach, Bills mogą zostać zatrzymani tylko przez kilka drużyn w AFC. Jeśli rozgrywający będzie prezentował się tak jak w meczu z Pats, Buffalo może być w kolejce po wielką wygraną w tym sezonie.