Po udanych latach w Seattle Seahawks, Pete Carroll i Geno Smith ponownie pracują razem w Las Vegas Raiders. Obaj nie ukrywają swojego wzajemnego uznania

Geno Smith i Pete Carroll spędzili razem pięć lat w Seattle Seahawks. W maju 2019 roku rozgrywający podpisał kontrakt z drużyną z północno-zachodniego Pacyfiku, początkowo jako wsparcie dla Russella Wilsona i bez realistycznych perspektyw na ponowne rozpoczęcie kariery w NFL.

Jednak podczas ich wspólnego pobytu w Seattle między Smithem a jego głównym trenerem rozwinęła się bliska relacja oparta na zaufaniu. Dlatego też Carroll zdecydował się uczynić byłego reprezentanta następcą wieloletniego lidera franczyzy w 2022 roku po tym, jak Wilson został sprzedany do Denver Broncos.

Decyzja ta zapowiadała odrodzenie kariery Smitha. W ciągu dwóch lat jako starter pod wodzą Carrolla został dwukrotnie wybrany do Pro Bowl i otrzymał największy kontrakt w swojej dotychczasowej karierze.

Podczas gdy Carroll opuścił Seahawks po sezonie 2023, Smith pozostał w Seattle jeszcze przez rok. Ale teraz nadszedł czas na ponowne spotkanie. Po objęciu stanowiska głównego trenera Las Vegas Raiders, Carroll wymienił się za Smitha po tym, jak Seahawks byli skłonni go oddać.

Obaj są już niezwykle zmotywowani i nie mogą się doczekać ponownej współpracy. I pomimo ostatnich słabych sezonów Raiders, obaj podchodzą do zadania z ambicją.

„Myślę, że to niedokończona sprawa,” powiedział Smith podczas sesji dla mediów. „Kiedy ludzie myślą o mojej historii, trener Carroll był jej dużą częścią. Dał mi szansę, której nie dostałoby wiele osób”, spojrzał wstecz.

Pete Carroll chwali „zwycięzcę” Geno Smitha

Carroll pochwalił ambicję i pewność siebie, jaką Smith pokazał w Seattle, zawsze wierząc, że ma szansę zostać starterem. „To znaczy, grał nie tygodnie, ale lata za Russellem, ale nigdy nie zrezygnował z tego pomysłu. To było dla mnie niezwykle imponujące” – wyjaśnił 73-latek.

Był to jeden z powodów, dla których zdecydował się dać Smithowi szansę. „Gdy tylko nadarzyła się okazja, by postawić go w sytuacji, w której mógłby objąć prowadzenie, nie mogłem się doczekać. I od tego czasu jest zwycięzcą” – zauważył Carroll.

Fakt, że żadna kartka papieru nie pasuje między nimi i że rozwinął się między nimi prawdziwy „bromance”, był również widoczny w pozostałej części rundy medialnej. Smith dał jasno do zrozumienia, że „przebiegłby przez ceglany mur” dla Carrolla. Jego trener odpowiedział: „Wolałbym raczej wziąć ścianę, zanim w ciebie uderzy.”

Zanim Smith zdążył rzucić piłką, Raiders już podpisali z nim przedłużenie kontraktu warte przyzwoite pieniądze. 34-latek podpisał kontrakt na dwa lata i 75 milionów dolarów, które mogą wzrosnąć maksymalnie do 85,5 miliona dolarów. Łącznie gwarantowane jest 66,5 miliona dolarów.

Geno Smith: „Jestem jednym z lepszych rozgrywających w NFL ”

Teraz chce pokazać, że jest wart tych pieniędzy. Smithowi nie brakuje pewności siebie. „Nie jestem zarozumiały ani arogancki, ale po prostu czuję, że jestem jednym z lepszych rozgrywających w NFL” – powiedział: »Chcę tam wyjść i to udowodnić«.

Może polegać nie tylko na swoim głównym trenerze, ale także na samym „GOAT”. Tom Brady jest mniejszościowym właścicielem Raiders, a Smith zdążył już porozmawiać z siedmiokrotnym zwycięzcą Super Bowl.

„Poszedłem do jego domu i miałem okazję porozmawiać z nim przez godzinę o futbolu i życiu,” wyjaśnił Smith. Chce nauczyć się jak najwięcej od „największego rozgrywającego, jaki kiedykolwiek grał”: „Najważniejszą rzeczą jest to, że jestem tutaj, aby wygrywać i jestem tutaj, aby robić właściwe rzeczy dla moich kolegów z drużyny, tak jak on to robił.”