In slechts de tweede overtime in de geschiedenis van de Super Bowl winnen de Chiefs op dramatische wijze van de 49ers. Mecole Hardman vangt de beslissende touchdown pass van Patrick Mahomes

Terwijl het mooiste van alle NFL-seizoenen tot een Hollywood-achtig einde kwam, danste Taylor Swift wild rond haar VIP-box.

Beneden, op het grasveld van het twee miljard dollar kostende ruimteschip Allegiant Stadium in Las Vegas, dwarrelde de rode en gele confetti rond de Super Bowl-helden van de Kansas City Chiefs.

Het was de perfecte samensmelting van sport, glamour en popcultuur – een ongelooflijk geluk voor de National Football League.

“Dit betekent alles voor me. Het is legendarisch”, riep sters quarterback Patrick Mahomes uit na de spectaculaire 25-22 overwinning op de San Francisco 49ers. “Ik ben zo trots op mijn jongens. We gaan het vanavond vieren, we gaan het thuis vieren – en dit is nog lang niet het einde.”

Taylor Swift en haar vriend Travis Kelce, die “Viva Las Vegas” zong, vielen elkaar in tranen in de armen.

De 58e Super Bowl bracht Amerika nog meer in beroering dan normaal. De popster Swift had de entertainmentgigant NFL een nieuw miljoenenpubliek opgeleverd – vrouwelijker, jonger, met een enorme kennis van sociale media.

Iedereen keek uit naar het hoogtepunt van het jaar op Interstate 15, in de wereldberoemde omgeving van het Bellagio, het MGM Grand en het Mandalay Bay Resort and Casino. Ze werden niet teleurgesteld.

Het grootste sportspektakel ter wereld begon dan ook met vrijwel niets.

49ers ster Christian McCaffrey liet de bal vallen tijdens het rennen, de quarterbacks wisselden een paar korte drives uit met weinig passes maar veel straffen.

Zonder de iconische reclame, die zeven miljoen dollar kostte voor 30 seconden en een hilarische spot van Paramount+ bevatte (met Star Trek-idool Patrick Stewart en tekenfilmvarken Peppa Pig), zou het bijna saai zijn geweest

Butker

Kicker Jake Moody trapte vervolgens de langste field goal in de geschiedenis van de Super Bowl (55 yards) voor de 49ers, en de wedstrijd kwam traag op gang.

Mahomes gooide een sensationele diepe pass naar Mecole Hardman die het duel in overtime zou beslissen, maar in het volgende spel liet running back Isiah Pacheco de bal vallen

THE CHIEFS ARE BACK-TO-BACK SUPER BOWL CHAMPIONS! pic.twitter.com/ZzfhTyUXg9

– NFL (@NFL) 12 februari 2024

En Kelce? Hij begon plotseling te snauwen tegen Andy Reid en botste zelfs tegen zijn coach op. Een extreem ongebruikelijk moment – net als de vreselijke achillespeesruptuur die 49ers linebacker Dre Greenlaw opliep tijdens een stuit op de zijlijn.

De eerste touchdown werd niet gegooid door Mahomes of zijn tegenhanger, “Mister Irrelevant” Brock Purdy, maar door een wide receiver. Jauan Jennings bekroonde een wilde trick play met zijn pass naar McCaffrey.

Mahomes leidt de comeback

Maar niemand in het football zou de fout maken om Mahomes af te schrijven. De nu drievoudig kampioen probeerde te counteren, maar gooide een bittere interceptie direct na Usher’s middelmatige halftime show

Travis en Taylor. ❤️ pic.twitter.com/wCb19KO0Qa

– NFL (@NFL) February 12, 2024

De aanval van de Chiefs kon maar niet op gang komen, maar Harrison Butker verbeterde tenminste het record van Moody met twee yards. Toen hielpen de 49ers zichzelf met een fumble en een 16-yard pass van Mahomes op Marquez Valdes-Scantling gaf de Chiefs hun eerste voorsprong van de wedstrijd.

Jauan Jennings droeg de bal vervolgens zelf de eindzone in en het spel golfde heen en weer. Taylor Swift beet op haar nagels. En ze juichte aan het einde van de langste Super Bowl in de geschiedenis.

Taylor Swift favoriet bij de bookmakers

In het woestijnparadijs van gokkers en gokkers was Swift ook de favoriet van de gokkers.

Gokkers konden wedden op welke kleur lippenstift het muziekidool zou opdoen (rood, natuurlijk), hoeveel Swift-inzetten er zouden zijn tijdens het volkslied (geen!) – en of Travis Kelce op het veld op één knie zou gaan om een aanzoek te doen (gelukkig niet, het internet zou geïmplodeerd zijn).

Maar niemand had gewed dat Swift tijdens de wedstrijd een biertje zou drinken en het lege bekertje op tafel zou gooien terwijl hij in het uitvak stond te juichen. De overwinning van de Chiefs was waarschijnlijker