The Buffalo Bills zijn klaar voor succes. Bijna alle bookmakers in de VS hebben de Bills als favoriet om de Super Bowl te winnen en quarterback Josh Allen als de favoriet om de MVP award te winnen. Maar daar schuilen gevaren in: De kans op een Super Bowl overwinning is klein.

Munich/Buffalo – “We weten dat er druk op ons team staat,” zei Buffalo Bills hoofdcoach Sean McDermott aan de zijlijn van de laatste dagen van het voorseizoen trainingskamp.

Een druk die al lang niet meer gevoeld is in Buffalo. Tenminste niet in deze mate. In de aanloop naar de seizoensopener tegen de regerend kampioen Los Angeles Rams, zijn alle betrokkenen er zeker van: alles minder dan een Super Bowl-optreden zou een teleurstelling zijn.

Eerst de AFC East, nu de hele divisie

Nu moet het minstens een stap verder gaan – en het moet eigenlijk een stap verder gaan als je naar het rooster van de Bills kijkt. Dat komt omdat het zelfs op experts indruk maakt. “We hebben hier overal spelmakers,” Willie McGinest, een voormalig Super Bowl kampioen met de Patriots, was lovend over de Bills op NFL Network.

La Rams rolmodel: zet al je eieren in één mand

Niet alleen hebben de Bills een dozijn spelers die in de vorm van hun leven zijn, maar ze staan ook op het punt om het salaris van hun leven te krijgen. Quarterback Josh Allen, ontvanger Stefon Diggs, cornerback Tre’Davious White, safety Jordan Poyer en pass rusher Von Miller alleen al zullen de komende jaren veel van de cap space van de Bills in beslag nemen. En of ze per se beter zullen zijn dan nu, is op zijn minst een open vraag.

Daarom wil heel Buffalo de Super Bowl, zo snel mogelijk. Het model wordt verondersteld de eerste tegenstander te zijn, de Rammen. De laatste jaren zijn ze ook “all in” gegaan op het winnen van de Super Bowl – en dankzij het laatste stukje van de puzzel, Matthew Stafford, wonnen ze die ook vorig seizoen.

Jene’s laatste stukje van de puzzel zou buiten linebacker Von Miller kunnen zijn, die van dezelfde Rams kwam en een pensioencontract tekende in Niagara Falls. Van hem wordt verwacht dat hij de grootste zwakte van het team aanpakt, naar analogie van de Rams in 2021. In Californië was het de quarterback, aan de Canadese grens was het de pass rush.

De laatste parallel die de Bills zouden willen zien: Tuurlijk, het hijsen van de Vince Lombardi Trofee in februari.

Na alle hype, alle contractverlengingen en al het talent dat de Bills hebben, zou alles wat minder is, gewoon een teleurstelling zijn.