Zijn tweede seizoen bij de Tampa Bay Buccaneers eindigde voor Tom Brady in de Divisional Round tegen de Los Angeles Rams. Was de wedstrijd met de ongekroonde vangst zijn laatste in de NFL? Dat kan veel afhangen van hoe de “GOAT” een andere vraag voor zichzelf beantwoordt.

Munich – De vraag aller vragen liet een paar minuten op zich wachten. Het antwoord was zoals verwacht onbevredigend.

Toen Tom Brady op de persconferentie na de play-off exit gevraagd werd naar zijn toekomst, reageerde hij betrekkelijk nuchter: “Ik heb er nog niet veel over nagedacht. We zullen nu van dag tot dag bekijken waar we staan.” Hij zei dat hij alleen maar dacht aan het winnen van de volgende wedstrijd.
Ondanks sterke comeback, falen de Buccaneers.

In het 27-30 verlies van de Tampa Bay Buccaneers tegen de Los Angeles Rams, slaagden ze daar niet in. Ondanks weer een fabelachtige comeback, waarmee een 3:27 kort voor het einde werd omgebogen in een 27:27.

Uiteindelijk te weinig om op deze dag te zegevieren en de Super Bowl van vorig jaar op te volgen met nog een diepe play-off run.

Brady contract heeft nog een jaar

Dus de Brady-“Bucs” liaison kan tot een einde komen met een last-minute thuisverlies. Het is waar dat de “GOAT” pas in het vorige seizoen zijn contract verlengde met 2022.

Maar volgens kenners was de verlenging vooral bedoeld om het bestaande contract te herstructureren en de franchise extra cap-ruimte te geven om meer sterren te behouden.

Samen met de foto van zijn handtekening, plaatste Brady de opmerking: “Achter nummer acht aan.” Zeven Super Bowl overwinningen mogen voor altijd op zijn CV blijven staan.

Brady heeft zijn officiële missie in Tampa Bay volbracht

Hoewel “TB12” heeft laten zien dat hij op 44-jarige leeftijd nog steeds een van de besten in zijn vak is, bestaat er geen twijfel over dat hij nog een succesvolle aanval kan doen op de Vince Lombardi Trophy. De vraag is of hij dat wil.

Brady heeft immers niets meer te bewijzen aan wie dan ook sinds hij een jaar geleden de titel won. Dat was zijn officiële reden om van club te veranderen. Maar geen enkele pundit of fan moet zich nu nog laten wijsmaken dat de ster-quarterback de NFL twee decennia lang alleen domineerde omdat hij voor de New England Patriots speelde.

Arians: Brady beslist over zijn toekomst

Sindsdien genieten ze in Tampa van “Lord of the Rings” als een van hun eigen. En dus sprak Bruce Arians alleen wat voor iedereen toch al duidelijk was. Op de vraag of Brady ook volgend seizoen voor de Buccaneers zou spelen, benadrukte de hoofdcoach: “Dat is aan Tom alleen.”

De franchise in Florida zou natuurlijk weer de rode loper voor hem uitrollen – ere wie ere toekomt – en alles proberen om de andere sterren bij elkaar te houden.

Indien Brady afscheid zou nemen, zouden de Bucs echter ook geconfronteerd worden met het probleem dat zij zijn dead cap van 40,925 miljoen US dollar gedurende het seizoen moeten dragen. Ter vergelijking, hij blokkeerde slechts 10,5 miljoen dollar aan cap space dit seizoen.

Brady maakt indruk in zijn midden 40

Hij wilde spelen tot zijn 45ste, had Brady ooit gezegd. Vaak werd vager gezegd dat hij tot halverwege zijn veertigste actief zou blijven. De vader van drie kinderen heeft dat bereikt – met vlag en wimpel. Wat niemand vijf jaar geleden voor mogelijk had gehouden.

Zelfs nu lijkt het nog onwerkelijk hoe Brady, als een – pardon, Tom – quarterback op leeftijd, een van de dominators van de competitie is. Er is geen twijfel mogelijk. Je kunt zo naar buiten gaan. Vooral omdat de wedstrijd van de Rams meer herinnerd zal worden door de formidabele comeback dan de volledig verknoeide eerste helft met slechts één velddoelpunt.

Brady en American football – het is liefde

Wat onzekerder is: zou Brady de sprong wel maken? Van een actieve superster, altijd denkend aan de volgende tegenstander, het volgende spel, de volgende uitdaging, naar een pure privé en ook zakenman en familieman.

Eigenlijk, is het moeilijk voor te stellen, gezien hoeveel Brady verbrandt voor dit spel. Waarschijnlijk leeft niemand zo van American football als de man die meer aan de sport heeft gegeven dan wie dan ook. Een werkelijk droomachtige interactie.

Brady’s analyse direct na het einde van het seizoen

Zijn ex-collega Sebastian Vollmer onthulde ooit dat Brady na de laatste wedstrijd van het seizoen ook meteen in de analyse gaat om in de stemming te komen voor het komende seizoen. Voetbalgek in de beste zin van het woord.

Tijdens de play-offs kan het gebeuren dat Brady zich terugtrekt in een van zijn talrijke landhuizen. Echtgenote Gisele Bündchen en de kinderen moeten het dan zonder het hoofd van de familie stellen. Want in de hete fase van het seizoen, wil Brady niets aan het toeval overlaten. Helemaal niets.

Brady na de NFL: mode, voeding en football expert?

Dit zou allemaal in één klap verleden tijd zijn. Verveling zou zeker niet opkomen voor Brady. Nog maar een paar dagen geleden bracht hij zijn eerste eigen modelijn uit. Met zijn merk “TB12” voorziet hij de markt al jaren van alles wat met gezonde voeding te maken heeft.

Brady zou als voetbalexpert voorbestemd zijn om dit te doen, en de Amerikaanse omroepen zouden ongetwijfeld helemaal voor hem zijn. Maar natuurlijk kan hij zich na zijn NFL-carrière in één, twee of drie jaar nog aan dit leven wijden.

Brady moet de vraag van de twijfel onder ogen zien

De timing van zijn pensioen zal waarschijnlijk grotendeels afhangen van de vraag of Brady er vertrouwen in heeft om nog een jaar op topniveau te spelen. Met andere woorden, het is een kwestie van twijfel.

Wat de perfectionist zeker ten koste van alles wil vermijden: als “lame duck” te eindigen, alleen op grond van zijn vroegere verdiensten naar voren te worden geschoven en de plaats van een mogelijk reeds beter presterende opvolger te blokkeren.

De NFL en de Bucs verdienen dat niet. En zeker niet Brady.

Evans en David juichen Brady’s beslissing toe

De franchise, lang van hem, kan alleen maar wachten en juichen. “Ik hoop dat hij volgend seizoen terugkomt. Beste speler ooit, een van de beste teamgenoten en een van de beste leiders die ik ooit heb gezien,” prijst Mike Evans: “Ik zei het twee jaar geleden al, ik ben super-dankbaar dat hij naar Tampa Bay is gekomen.”

Lavonte David ziet het ook zo: “Hij zegt altijd dat hij nog iets te bewijzen heeft, maar wat wil je dat hij nog meer doet? Hij is de ‘GOAT’. Hij heeft alles gedaan wat hij kon. Als hij terugkomt, zullen we hem natuurlijk met open armen ontvangen. Maar we moeten hem dat zelf laten beslissen. “

Brady question electrifies like Super Bowl champion

Dus de bal is weer in Brady’s handen. Waar hij zich bijzonder op zijn gemak zou moeten voelen. Hoe vaak zal Brady zijn favoriete werkinstrument nog de weg op sturen?

Een vraag die net zo opwindend is als die over de opvolging van de Buccaneers als Super Bowl kampioenen.