Sa deuxième saison avec les Tampa Bay Buccaneers s’est achevée pour Tom Brady lors du tour de division contre les Los Angeles Rams. Ce match de reprise non couronné était-il son dernier dans la NFL ? Cela devrait dépendre fortement de la réponse que le « GOAT » apportera à une autre question pour lui.

Munich – La question des questions s’est finalement fait attendre quelques minutes. La réponse était aussi attendue qu’insatisfaisante.

Interrogé sur son avenir lors de la conférence de presse suivant l’élimination en playoffs, Tom Brady a réagi de manière relativement sobre : « Je n’y ai pas encore beaucoup réfléchi. Nous allons maintenant voir au jour le jour où nous en sommes ». Dans son esprit, il n’a jamais pensé qu’à gagner le prochain match.

Malgré un retour en force, les Buccaneers échouent

La victoire 27-30 de ses Tampa Bay Buccaneers contre les Los Angeles Rams n’y est pas parvenue. Malgré un nouveau comeback famélique qui a permis de transformer un 3:27 en 27:27 juste avant la fin.

Finalement trop peu pour être victorieux ce jour-là et faire suivre le triomphe du Super Bowl de l’année dernière d’un nouveau playoff run profond.

Le contrat de Brady court encore pour un an

La liaison Brady-Bucs pourrait donc s’achever par une défaite de dernière minute à domicile. Le « GOAT » avait certes prolongé son contrat pour l’année 2022 lors de la dernière intersaison.

Mais selon les experts, il s’agissait avant tout de restructurer le contrat existant et d’offrir à la franchise une marge de manœuvre supplémentaire pour le maintien d’autres stars.

A l’époque, Brady avait posté la mention suivante en regard de sa signature : « A la poursuite du numéro huit ». Désormais, sept victoires au Super Bowl pourraient bien rester à jamais inscrites dans son CV.

Brady a rempli sa mission officielle à Tampa Bay

Même si « TB12 » a montré qu’à 44 ans, il fait toujours partie des meilleurs dans son domaine et qu’une nouvelle attaque réussie sur le trophée Vince Lombardi est sans aucun doute à sa portée. La question est de savoir s’il en a envie.

Car Brady n’a plus rien à prouver à personne depuis qu’il a remporté le titre il y a un an. C’était d’ailleurs la raison officielle de son changement de club. Mais entre-temps, aucun expert ou fan ne devrait plus penser que le quarterback star a dominé la NFL pendant deux décennies uniquement parce qu’il jouait aux New England Patriots.

Arians : Brady décide de son avenir

Depuis, à Tampa, ils apprécient le « Seigneur des anneaux » comme l’un des leurs. Bruce Arians n’a donc fait qu’exprimer ce qui était de toute façon clair pour tout le monde. Lorsqu’on lui a demandé si Brady continuerait à jouer pour les Buccaneers la saison prochaine, l’entraîneur principal a souligné que « cela ne dépendait que de Tom ».

La franchise floridienne lui déroulerait bien sûr à nouveau le tapis rouge – à tout seigneur tout honneur – et ferait tout pour garder les autres stars ensemble.

Mais si Brady devait dire « goodbye », les « Bucs » seraient en plus confrontés au problème de son « dead cap » de 40,925 millions de dollars US à travers la saison. A titre de comparaison, il n’a bloqué que 10,5 millions de dollars US de cap space au cours de la saison actuelle.

Brady impressionne à la quarantaine

Jusqu’à 45 ans, il veut jouer, avait dit Brady un jour. Souvent, on disait de manière plus vague qu’il resterait actif jusqu’à la quarantaine. Ce père de trois enfants y est parvenu – avec brio. Ce que personne n’aurait cru possible il y a encore cinq ans.

Aujourd’hui encore, il est surréaliste de voir Brady, un quarterback âgé – pardon, Tom -, faire partie des dominateurs de la ligue. Pas de doute : on peut partir comme ça. D’autant plus que l’on se souviendra davantage de la formidable course-poursuite des Rams que de la première mi-temps complètement ratée avec un seul field goal.

Brady et le football américain – c’est l’amour

L’incertitude réside plutôt dans le fait que Brady parviendrait-il à faire le grand saut ? De la superstar active, qui pense toujours au prochain adversaire, au prochain mouvement, au prochain défi, à l’homme privé et d’affaires ainsi qu’au père de famille.

En fait, c’est difficile à imaginer quand on sait à quel point Brady est passionné par ce jeu. Personne ne vit le football américain autant que l’homme qui a donné à ce sport plus que quiconque. Une interaction de rêve

Les analyses de Brady juste après la fin de la saison

Son ex-collègue Sebastian Vollmer a un jour révélé que Brady se mettait directement en analyse après le dernier match de la saison pour se préparer à la saison suivante. Fou de football dans le meilleur sens du terme.

Pendant les playoffs, il peut arriver que Brady se retire dans l’une de ses nombreuses propriétés, sa femme Gisele Bündchen et ses enfants devant alors se passer du chef de famille. En effet, durant la période la plus chaude de la saison, Brady ne veut rien laisser au hasard. Rien, absolument rien

Brady après la NFL : mode, alimentation et expert en football?

Tout cela appartiendrait au passé en un clin d’œil. Brady ne s’ennuierait certainement pas. Il y a quelques jours seulement, il a lancé sa première ligne de vêtements. Avec sa marque « TB12 », il approvisionne depuis des années le marché en tout ce qui concerne une alimentation saine.

En tant qu’expert en football, Brady serait prédestiné, les chaînes de télévision américaines se battraient pour lui. Mais bien sûr, il peut encore se consacrer à cette vie après sa carrière dans la NFL, dans un, deux ou trois ans.

Brady doit se poser la question du doute

Le moment de sa retraite devrait surtout dépendre de la question de savoir si Brady se sent capable de passer une année de plus au top niveau. En d’autres termes, c’est une question de doute.

Ce que le perfectionniste veut certainement éviter à tout prix, c’est de finir en « canard boiteux », d’être sélectionné uniquement sur la base de ses mérites passés et de bloquer la place à un successeur qui serait peut-être déjà plus performant.

La NFL et les « Bucs » ne méritent pas cela. Et surtout pas Brady

Evans et David se réjouissent de la décision de Brady

La franchise, qui est la sienne depuis longtemps, ne peut qu’attendre et vibrer avec lui. « J’espère qu’il reviendra la saison prochaine. Le meilleur joueur jamais vu, l’un des meilleurs coéquipiers et l’un des meilleurs meneurs que j’ai jamais vus », loue Mike Evans : « Je l’ai déjà dit il y a deux ans : je suis super reconnaissant qu’il soit venu à Tampa Bay ».

Lavonte David est du même avis : « Il dit toujours qu’il a encore quelque chose à prouver, mais que faire de plus ? Il est le ‘GOAT’. Il a fait tout ce qu’il pouvait. S’il revient, nous l’accueillerons bien sûr à bras ouverts. Mais nous devons le laisser décider lui-même. « 

La question de Brady électrise comme celle du champion du Super Bowl

La balle est donc une nouvelle fois dans le camp de Brady. Là où il devrait se sentir particulièrement à l’aise. Combien de fois Brady va-t-il encore faire voyager son outil de travail favori ?

Une question qui électrise autant que celle du successeur des Buccaneers au titre de champion du Super Bowl.