Na de handel van quarterback Russell Wilson naar de Denver Broncos, verlaat een ander gezicht van de franchise de Seattle Seahawks in de vorm van defensieve ster Bobby Wagner. Hoofd coach Pete Carroll en algemeen manager John Schneider verontschuldigen zich voor de manier waarop de vrijlating van de midden linebacker werd gecommuniceerd.

München/Seattle – Hoofdcoach Pete Carroll en general manager John Schneider van de Seattle Seahawks hebben hun excuses aangeboden voor de manier waarop ze zijn omgegaan met het ontslag van hun sterverdediger Bobby Wagner. Ze betreuren de manier waarop hun oude aanvoerder de plannen van het team te weten kwam.

Wagner uitte vorige week zijn ongenoegen over de situatie en schreef op zijn Twitter-account: “Het gekke van dit alles: Ik heb er tien jaar gespeeld en nooit persoonlijk van hen gehoord dat ik niet meer terugkwam.”

Schneider en Carroll werden woensdag gevraagd naar de acties van de franchise toen ze voor het eerst sinds de Scouting Combine met leden van de media spraken. “Ja, dat is mijn schuld. Dat is mijn schuld,” zei Schneider.

Carroll zei dat hij de schuld op zich wilde nemen, maar Schneider kwam tussenbeide: “Nee, het is echt mijn schuld. Ik wou dat ik de dingen beter had aangepakt qua communicatie. Ik ben het hem verschuldigd. De organisatie heeft het aan hem te danken. “

Seahawks: Wagner’s optreden als eigen agent problematisch

Volgens Schneider was een verzwarende omstandigheid dat de middelste linebacker zichzelf als agent vertegenwoordigt. Voormalige Seahawks sterren Richard Sherman en Russell Okung deden in het verleden hetzelfde toen ze in Seattle speelden.

“Het is altijd een beetje lastig als een speler zichzelf vertegenwoordigt,” zei Schneider. “We hebben hier een aantal zeer prominente spelers gehad die zichzelf vertegenwoordigden en je weet nooit echt wat er aan het eind van de dag gaat gebeuren.”

Hij voegde eraan toe: “Dus als je iemand benadert en zegt: ‘Er is misschien een ruil mogelijk. Zou je dat overwegen? En dan komt de speler terug naar jou, het is geen goede situatie. Ik wou dat ik het anders had aangepakt qua timing.”

Volgens Carroll, waren de Seahawks de hele tijd onzeker of ze afscheid zouden nemen van Wagner. Carroll had zelfs op de NFL Combine, volgens “ESPN,” gezegd dat hij verwachtte dat de 31-jarige in Seattle zou blijven, hoewel hij ook liet doorschemeren dat de toekomst van Wagner onzeker was.

Wilson handel maakte Seahawks plan met Wagner onbeslist

“Ik ben daar ook schuldig aan, want ik wilde niet dat dit zou gebeuren,” vervolgde Carroll. “Ik wilde dat Bobby voor altijd bij ons zou zijn, dus ik bleef John aanmoedigen: ‘Laten we kijken wat de opties zijn, zodat er misschien een uitweg is en we dit niet hoeven te doen.’ Dus elke dag was cruciaal terwijl we dichter en dichter kwamen.”

Maar toen kwamen de gebeurtenissen in Seattle: “Toen het nieuws over Russell bekend werd, leek het echt alsof alles in het honderd liep. We zouden Bobby een paar dagen daarna ontmoeten, maar de timing kwam gewoon niet uit. Ik betreur het dat we de timing niet beter hebben gedaan.”

De 70-jarige voegde eraan toe: “Ik weet niet hoe hij erachter is gekomen. Jullie hadden het er links en rechts over, en toen stonden jullie artikelen overal op het internet en alles over (de mogelijkheid dat Wagner ontslagen zou worden), alle hints waren eruit. Maar het is een harde business. Het is echt moeilijk. “

Seattle Seahawks: reboot na vertrek van Wilson en Wagner.

Wagner is één van de meest gedecoreerde spelers in de geschiedenis van de Seahawks. Hij is recordhouder in het aantal tackles, werd in de afgelopen acht seizoenen telkens gekozen voor de Pro Bowl, werd zes keer gekozen voor het All-Pro First Team en was de laatst overgebleven sterspeler van de legendarische “Legion of Boom”-defensie die Seattle naar de enige Super Bowl-titel leidde.

“We hebben te veel respect voor hem om zoiets te laten gebeuren,” legde Schneider uit, “We hebben met hem gepraat. We hebben alles samen met hem uitgewerkt. We hebben dingen doorgenomen. Dus het was niet dat we niet met hem praatten. Het was gewoon de timing.”

Door Wagner’s ontslag kwam er 16,6 miljoen dollar aan ruimte vrij. Dat is hoeveel hij zou gaan verdienen in het laatste jaar van het driejarige contract van 54 miljoen dollar dat hij in 2019 tekende.

Schneider weigerde te antwoorden of de Seahawks hem de kans boden om voor minder geld terug te keren, volgens “ESPN”. Maar hij leek erop te wijzen dat er geen sprake was van een dergelijk aanbod toen hem werd gevraagd of er voor Wagner een andere optie was om in Seattle te blijven dan zijn bestaande contract uit te spelen.

“Ik zou nee zeggen,” antwoordde de GM. Schneider wees vervolgens nogmaals op de kwestie van een andere behandeling van spelers die zichzelf vertegenwoordigen dan van een bemiddelende agent.

“Als je jezelf vertegenwoordigt – ik heb het alleen over als ik het was – zou ik met zoveel mogelijk teams en agenten praten,” zei hij, “Ik wil spelers niet ontmoedigen om zichzelf te vertegenwoordigen. Die kant ga ik helemaal niet op. Ik zeg alleen dat als je een agent hebt, er een bepaalde buffer is. Los van de communicatie, hebben we zoveel respect voor hem dat we hem dat verschuldigd zijn. “