De Philadelphia Eagles richten zich op hun aanval en willen quarterback Jalen Hurts een langetermijncontract geven. Om dat te doen, moeten ze echter elders geld besparen.

Jeffrey Lurie stelt prioriteiten – en wel de aanval. De eigenaar van de Philadelphia Eagles heeft publiekelijk duidelijk gemaakt dat hij altijd meer geld wil steken in de aanval dan in de verdediging.

De reden: tegen de top quarterbacks kan een verdediging sowieso niet veel doen.

“Het is heel moeilijk om ze te stoppen. Jalen Hurts, Patrick Mahomes, Josh Allen, Joe Burrow, Aaron Rodgers en de hele groep. Het is onmogelijk om ze te stoppen, gezien de regels in deze competitie,” legde Lurie uit.

De Eagles bereikten vorig seizoen de Super Bowl en verloren in de finale nipt met 35-38 van de Kansas City Chiefs. Philadelphia was het derde beste team in de NFL in zowel punten als yards.

Lurie weet dat veel factoren samen moeten komen om een team succesvol te laten zijn. Maar: “Het moeilijkste in deze business is zeker het gebrek aan echt goede quarterbacks. Wij hebben er zo één. We hebben een heel speciale speler en een heel speciaal persoon op die positie. Dat is echt een goed teken voor ons.”

Hurts speelde beste seizoen van zijn carrière – en blijft hard werken

Hurts speelde in 2022 zijn derde seizoen in dienst van de Eagles. Hij speelde in meerdere opzichten het beste seizoen van zijn carrière met 3.701 passing yards, 66,5 procent ontvangen passing yards, 22 touchdown passes, een 101,6 rating en zelf 13 rushing touchdowns.

Head coach Nick Sirianni is blij dat zijn passer zich gestaag lijkt te verbeteren. “Hij werkt nog steeds hard in de gewichtskamer. Mensen hebben me gevraagd, ‘Hoe goed kan Jalen Hurts worden?’. Niemand weet wat Jalen’s plafond kan zijn, maar ik weet, als God het wil, dat hij het kan bereiken. En dat komt door alle kwaliteiten die hij meebrengt.”

Lurie is ook lovend over de quarterback: “Zijn toekomst wordt geweldig. Hij is 24 jaar oud. Eerlijk gezegd weet ik niet of ik ooit iemand heb ontmoet die zo volwassen is op zijn 24e.”

Toch zijn er vragen over zijn toekomst nu Hurts het laatste seizoen van zijn rookie-contract tegemoet gaat. General manager Howie Roseman hoopt dat een lange termijn deal “relatief snel” wordt afgerond.

Mega-contract van Hurts vraagt om besparingen op andere posities

Tegelijkertijd kent hij de uitdaging: “We benaderen het met onze ogen open, begrijpend dat we het een soort van ergens anders om moeten gooien.” Wat hij daarmee bedoelt is dat om een dure quarterback te financieren, er op andere posities bezuinigd moet worden op jongere spelers.

Dit is niet altijd gemakkelijk uit te voeren en vereist een gelukkige hand in bijvoorbeeld de NFL Draft. Het is goed mogelijk dat de bezuinigingen in de verdediging zullen plaatsvinden. Want Lurie weet dat niemand sowieso iets kan doen tegen de top quarterbacks.