Kyle Shanahan, hoofdcoach van de San Francisco 49ers, staat met zijn team in de Conference Championships. Eén grote reden: de 49ers grijpen terug op een effectief loopspel – en dit seizoen heeft Shanahan enkele nieuwe trucs in zijn mouw.

Munich – “Ik kijk uit naar de taak. Coachen tegen Kyle Shanahan is de ultieme schaakpartij,” loofde Raheem Morris, verdedigingscoördinator van Los Angeles Rams, de hoofdtrainer van San Francisco 49ers.
Shanahan heeft de status van grootmeester bereikt met zijn aanvalsplan. De offensieve filosofie gaat terug tot Alex Gibbs, die het ontwierp met de Denver Broncos onder leiding van Hoofd Coach Mike Shanahan (Kyle’s vader). Kyle Shanahan, op zijn beurt, leerde over de overtreding via zijn vader. Vandaag is Gibbs’ offensieve filosofie nog steeds de hoeksteen van het loopspel van de 49ers. Maar Shanahan heeft zijn eigen toevoegingen gedaan.

“Shanahan Scheme.” Wat betekent het?

De spil van het loopspel is het buiten zone concept. Het doel is om de verdedigers horizontaal te strekken. Offensive linemen “stromen” naar één kant, ieder moet een gebied blokkeren, (meestal) geen specifieke speler. De running back leest de gaps en moet beslissen welke hij neemt en er verticaal doorheen rent.

Natuurlijk zijn er situaties waarin Shanahan andere loopconcepten gebruikt (doellijn, power runs, inside zone runs, enz.), maar de meeste loopbewegingen vallen in de categorie outside zone. Iets minder dan 50 procent van de plays van de 49ers dit seizoen zijn runs, derde hoogste. In het proces, hadden ze een gemiddelde van 4.3 yards.

Block, block, block

Zoals in elk schema, speelt blokkeren een ondersteunende rol. Linker tackle Trent Williams zet regelmatig verdedigers buitenspel in het loopspel van de 49ers. Wanneer running back Eli Mitchell het gat koos tussen left tackle en left guard, haalde hij gemiddeld 6.7 yards.

Deebo met een Trent Williams pannekoek op het einde van de lijn

Ik hoop echt dat mensen beseffen dat Trent Williams op dit moment historisch goed voetbal speelt.

pic.twitter.com/4qurFMsuU5

– Mike Renner (@PFF_Mike) November 28, 2021

Motion to the hilt

“Ik doe het niet om het makkelijk te maken. Het is altijd met een reden. Soms helpt het een van onze spelers, soms verwart het de verdediging. Ik denk altijd aan nieuwe manieren om te spelen,” vertelde Shanahan aan “ESPN” in november 2021.

Deebo Samuel: The X-Factor

Samuel’s vermogen om te versnellen na het aansnijden voegt nog een explosief element toe aan de lopende aanval. Bovendien creëert de voormalige tweede-ronde pick gemiddeld 4,2 yards na het eerste contact met een verdedigende speler.

“Deebo brengt veel kracht mee en zijn tackling is ijzersterk. Hij kan door gaten glippen die eigenlijk al dicht zijn. Als verdedigers denken dat ze hem hebben, schakelt hij weer een versnelling hoger.

Schematic Tricks

Daar blijft het niet bij. Shanahan en aanvals coordinator McDaniel kwamen met andere vernieuwingen om de verdediging te verwarren. Een paar keer deden ze “inside toss plays”. Toss plays gaan eigenlijk naar buiten, maar de 49ers probeerden naar binnen door te komen. “We gebruiken dat spel omdat het ongebruikelijk is. Als de verdediging dan een moment te laat reageert, kan dat een voordeel voor ons zijn,” zei McDaniel op een persconferentie.

Tegen de Green Bay Packers stuurden de 49ers linkse tackle Trent Williams in een beweging het achterveld in en vervolgens vooruit als de lead blocker voor de running back. “Dat zou niet legaal mogen zijn,” zei Shanahan met een grijns na de wedstrijd.

Trent Williams in beweging is een cheat code. pic.twitter.com/0bYOiwvtkU

– WeAreBigGuys (@WeAreBigGuys) Januari 23, 2022

De 49ers hoofdcoach en zijn offensieve staf hebben een stabiele maar creatieve running game samengesteld. Een loopspel dat tegenstanders schaakmat kan zetten. Misschien zelfs de Los Angeles Rams.