De blockbuster deal voor Von Miller trapt de hete fase voor de trade deadline af. De Los Angeles Rams gaan de strijd aan, Miller maakt nog een tackle en de Denver Broncos beëindigen een tijdperk om een nieuw te beginnen. Er is ook een grote verliezer.

München – Als je na bijna 11 jaar in de competitie een 32-jarige NFL-krijger nog emotioneel kunt raken, op het verkeerde been kunt zetten en verrassen, dan moet er veel gebeurd zijn.

Dat is wat er gebeurde toen Von Miller achterin een SUV zat om met verslaggevers te praten over een dag die zijn carrière wel eens ingrijpend zou kunnen veranderen.

Miller zocht naar woorden over een handel waar hij geen idee van had zondagavond toen hij een Halloween feest gaf voor vrienden en teammaten.

Shed tears

Een emotionele exit.

“Het is nog steeds moeilijk in woorden uit te drukken, het is moeilijk,” zei Miller, benadrukkend hoeveel dierbare herinneringen hij heeft aan Denver en de Broncos. “Toen ik zei, ‘Broncos voor het leven,’ meende ik het – het zal altijd in mijn hart zijn,” zei Miller. “Het was een eer en een voorrecht om hier te spelen, John Elway koos me en het veranderde mijn leven.”

Maar Miller is 32, nog steeds een top pass rusher en zal tijd genoeg hebben om na te denken nadat zijn carrière eindigt. Zo gaat dat nu eenmaal in de zakenwereld – even pauzeren, afvinken, weer verder.

Daarom waren de tranen nog maar net gedroogd toen de Los Angeles Rams al onderwerp van gesprek waren – de ploeg die een tweede- en een derde-ronde pick neerlegde voor Miller in 2022.

“Geweldig team. Ik ben al heel lang een grote fan van Aaron Donald. Ze hebben een geweldige verdediging. Ik ben opgewonden, altijd een geweldige teamgenoot geweest en zal dat blijven,” beloofde Miller.

Kansen om de Super Bowl te halen

Hij weet, voor al zijn sentimentaliteit, dat hij naar een 7-1 team gaat, met een sterke verdediging rond Donald en Jalen Ramsey, met Super Bowl aspiraties en alle kans om in de grote wedstrijd te zijn op 13 februari – in hun eigen stadion.

Miller is zonder twijfel een van de winnaars van de deal. Op 32 jarige leeftijd kan hij weer een relevante ploeg aanvallen.

De Rammen, die al jaren “all-in” zijn, verhogen de inzet opnieuw. En in de draft van 2022, met een compenserende pick in ronde drie, is het bijna genoeg om pas op dag drie toe te slaan.

De Rams rond GM Les Snead geven momenteel niet om de grote talenten en hun opleiding, noch om de toekomst op middellange termijn, maar richten alles op het hier en nu – inclusief het risico op mislukking met alle kwaliteit van de grote deals zoals Matthew Stafford in het voorjaar of nu Miller.

Financieel was de zet toch slim, aangezien de Broncos 9 miljoen dollar betalen van de 9,7 miljoen dollar die nog openstaat voor de rest van het seizoen.

Leuke anekdote: Coach Sean McVay zei vorige maand nog dat hij geen “grote deals zoals je in het verleden bij ons hebt gezien” verwachtte. Hij voegde eraan toe: “Ik zou nooit zeggen nooit, dat wel.” Pokerface.

En de Broncos?

Hebben toegegeven het gezicht van de franchise weggegeven, de man van hun laatste grote succes, de MVP van Super Bowl 50.

LA Rams Blockbuster Trade is echt. De Rammen krijgen OLB Von Miller van de Denver Broncos
(twijfel nooit aan GM Les Snead)NFLTradeDeadline LARams RamsRumors VonMiller
(via @milroyigglesfan) https://t.co/xpAIUgsxYx pic.twitter.com/dUxfCd1bJ5

– Ramblin’ Fan (@RamblinFan) November 1, 2021

Transition with great fanfare

Maar dit is tegelijkertijd een stap naar een nieuwe toekomst, ook symbolisch. Want atletisch, zoveel is wel duidelijk met een 4-4 record van de onsamenhangende Broncos in 2021, moet het waarschijnlijk eindelijk eens duidelijk worden. Vooral op de quarterback positie.

Broncos GM George Paton luidt de verandering met veel tamtam in, door afstand te doen van een langzaam ouder wordende en vaak geblesseerde identificatiefiguur die na het seizoen een free agent zou zijn geworden en dan waarschijnlijk toch al weg zou zijn. Maar dan zonder waar voor je geld.

Voor de toekomst is hij onder meer uitgerust met een eerste-ronde-pick, twee tweede-ronde-picks en twee derde-ronde-picks. En dan waarschijnlijk ook nog met een nieuwe coach. Want als er een verliezer is, dan is het Vic Fangio, die op 16-24 staat in zijn derde jaar in Denver. Somber. En de Broncos zijn nu ook officieel het huidige jaar aan het aftikken.

De omwenteling komt eraan. Het feit dat het waarschijnlijk zonder de niet-succesvolle coach zal gebeuren, mag na de ruil niemand meer verbazen.