San Francisco quarterback Brock Purdy is luider geworden. De afwezigheid van aanvallende sterren Christian McCaffrey en Deebo Samuel moet nu zijn nieuwe vaardigheden op de proef stellen.

Iedereen die Brock Purdy heeft gezien in de eerste paar wedstrijden van het nieuwe NFL-seizoen zal één ding opvallen: De quarterback van de San Francisco 49ers is luider geworden. Zijn lichaamstaal is assertiever en hij geeft duidelijke instructies.

De 24-jarige quarterback, die als laatste draft pick in 2022 in de NFL kwam, heeft aan zijn communicatie gewerkt in de aanloop naar wat nu zijn derde seizoen is. De manier waarop hij het team en de aanval leidt.

De voormalige “Mr Irrelevant” is eindelijk blessurevrij, hij kent zijn teamgenoten en het playbook nu door en door. Hij heeft bewezen dat hij een goede rol kan spelen in de NFL. Dus is het tijd om zijn reserve los te laten.

“Toen ik voor het eerst in de NFL kwam, als rookie en ook vorig jaar na de operatie, was ik een beetje verlegen,” vertelde Purdy aan ESPN: ‘Nu voel ik me op mijn gemak bij de jongens, ik spreek de taal van de aanval.’

Purdy: De huddle beheersen blijft een uitdaging

Purdy, die een vrij rustig persoon is, gaf ook toe dat het geven van bevelen aan het team in de huddle elke dag een uitdaging voor hem blijft. Het bereiken van de Super Bowl vorig seizoen gaf hem echter extra zelfvertrouwen en Purdy’s manier van doen wordt sowieso goed ontvangen door zijn teamgenoten.

“Als hij praat, luisteren de jongens”, legt ster tight end George Kittle uit: ”En dat is wat je wilt van je quarterback. Je wilt dat hij de leider is en niet doet alsof. Daar heeft hij aan gewerkt en hij heeft zijn stem gevonden.”

Falen van McCaffrey en Samuel stelde Purdy’s leiderschap op de proef

Sinds Purdy de startende quarterback van de 49ers is, vecht hij tegen het vooroordeel dat hij een pure spelleider is wiens succes grotendeels mogelijk wordt gemaakt door de hoogstaande aanval om hem heen.

De komende weken zouden voor Purdy een goede gelegenheid moeten zijn om dit vooroordeel te ontkrachten en zijn nieuwe leiderschapskracht te bewijzen. Met running back Christian McCaffrey (achillespeesontsteking) en receiver Deebo Samuel Sr. (kuitverrekking) zullen twee topsterren voor langere tijd uitgeschakeld zijn.

De quarterback zal meer dan ooit gevraagd worden om verantwoordelijkheid te nemen. In de wedstrijd van zondag tegen de Los Angeles Rams zal Purdy waarschijnlijk nog meer in de schijnwerpers staan dan hij al doet. In de tussentijd voelt hij zich echter op zijn gemak in deze open rol

Purdy: “…daarom kan ik meer zeggen wat ik denk”

We hebben werk te doen,” zei Purdy: ”Er is een standaard waar we naar moeten spelen. Ik kan met de jongens over alles praten omdat ik een echte band met ze heb. Het gaat niet alleen om zaken. We gaan er samen heen, we willen spelen en winnen. Ik hou van deze jongens, ze zorgen voor me. Daarom kan ik nu wat meer zeggen wat ik denk.”

De uitdaging om het team weer naar de Super Bowl te leiden is er zeker niet makkelijker op geworden door het verlies van McCaffrey en Samuel.

Maar Brock Purdy lijkt klaar om de uitdaging aan te gaan.