Sam Darnold neemt het stokje over van Geno Smith bij de Seattle Seahawks. Hoofdcoach Mike Macdonald is vol lof over zijn nieuwe quarterback.

De Seattle Seahawks staan voor een grote shake-up na het vertrek van quarterback Geno Smith in een ruil naar de Las Vegas Raiders.

Sam Darnold, die in het vrije agentschap een driejarig contract ter waarde van 100,5 miljoen dollar tekende, zal nu de aanval van de Hawks leiden.

Hoofdcoach Mike Macdonald leert momenteel zijn nieuwe QB1 kennen. En wat hij tot nu toe heeft gezien bevalt hem.

“Ik vind het interessant omdat ik tot een paar weken geleden geen persoonlijke relatie met Sam had, en tot nu toe zijn onze gesprekken geweldig”, vertelde de 37-jarige aan SiriusXM NFL Radio.

Seahawks: Darnold moet offensieve ommekeer leiden

“Het was echt cool om te horen van mensen die een relatie met hem hadden in zijn leven en alle positieve dingen die ze over hem zeggen. We hebben een aantal van die mensen in ons gebouw uit zijn tijd bij USC,” vervolgde Macdonald.

De verwachtingen voor Darnold zijn navenant hoog: “De persoon waar ik het meest naar uitkijk is de leider, de teamgenoot, de jongen met wie we elke dag gaan werken. Uit onze gesprekken denk ik dat hij zich in een geweldige positie bevindt. Ik denk dat hij energiek en gemotiveerd is en net als de rest van ons in dit gebouw. Daarom zal hij hier goed passen.”

In Macdonalds tweede jaar zal de aanval van de Seahawks er compleet anders uitzien.

Naast de quarterbackwissel hebben twee oude steunpilaren, wide receivers Tyler Lockett en DK Metcalf, het team verlaten. Nieuwe pass-ontvangers Cooper Kupp en Marquez Valdes-Scantling werden toegevoegd in het tussenseizoen, en verdere versterkingen kunnen volgen in de komende draft.

Darnold brak laat door bij Vikings

De 3e pick uit de 2018 draft kon de hoge verwachtingen van de New York Jets aan het begin van zijn carrière niet waarmaken. In drie seizoenen bij “Gang Green” noteerde de nu 27-jarige 45 touchdowns en 39 interceptions met een 13:25 record.

De spelverdeler had het ook moeilijk in twee seizoenen bij de Carolina Panthers voordat hij zich een jaar rehabiliteerde onder hoofdcoach Kyle Shanahan als reserve bij de San Francisco 49ers.

Wat volgde was waarschijnlijk de late doorbraak als starter die weinigen hadden verwacht.

Darnold werd oorspronkelijk naar de Minnesota Vikings gehaald als back-up voor rookie J.J. McCarthy, maar speelde sterker dan ooit na de ernstige blessure van de jonge hoopvolle vorig jaar.

De veteraan was goed voor 4.319 passing yards en 35 touchdowns met 12 onderscheppingen op weg naar een record van 14-3 en haalde voor het eerst de Pro Bowl.