Na de ondertekening van nieuwe hoofdcoach Nathaniel Hackett dromen de fans in het Denver Broncos-kamp van het grote werk en het contracteren van ster-quarterback Aaron Rodgers. Met het oog op de huidige ploeg zien sommige deskundigen parallellen met het tijdperk onder franchiselegende Peyton Manning.

Munich/Denver – Na drie teleurstellende jaren onder hoofdcoach Vic Fangio breekt er een nieuw tijdperk aan voor de Denver Broncos. Nathaniel Hackett, de voormalige offensive coordinator van de Green Bay Packers, zal het roer overnemen van de 2015 Super Bowl kampioenen.

Bij zijn presentatie sprak de 42-jarige over een “droom” die aan het uitkomen is.

Het zijn precies die dromen die de ondertekening van de nieuwe coach bij de franchise teweegbrengt. En net als in het vorige seizoen circuleert de naam van quarterback Aaron Rodgers weer rond de franchise in Colorado en doet hij de harten van de fans sneller slaan.

De geruchten namen zulke proporties aan dat algemeen directeur George Paton ze direct ontkrachtte. Hackett’s ondertekening had “absoluut niets” te maken met Rodgers.

Voorlopig toch een duidelijk nee van de Broncos. Zelfs als het verhaal sommigen binnen de franchise doet denken aan de laatste grote coup op de quarterback positie.
Is het allemaal een show van Paton om de vrede te bewaren en de nieuwe hoofdcoach een kans te geven om zich aan te passen aan de nieuwe omgeving? Achter de schermen wordt er echter ongemerkt gepland om de echt grote coup te realiseren en Rodgers en zijn ex-coach te herenigen? Het gerucht gaat.

Volgens Sports Illustrated bevinden de Broncos zich in een situatie “die niet lijkt op de gloriedagen van Peyton Manning en het team van 2012”.

Naast de ondertekening van Hackett, die in het verleden door Rodgers werd aanbevolen en kwistig werd aangeprezen, lonkt Denver ook met een jong, potent team dat vooral een echte leider mist om de volgende stap te zetten: eindelijk weer eens de play-offs halen – wat ze de vorige keer wel deden toen ze de titel wonnen.

Met receivers Courtland Sutton, Jerry Jeudy, Tim Patrick en K.J. Hamler, tight end Noah Fant en running back Javonte Williams, om er maar een paar te noemen, beschikt het roster over veel aanstormend talent op de vaardigheidsposities in de aanval. Aan de andere kant van de bal heeft de ploeg ook een opkomend jong talent als cornerback in Patrick Surtain II en een veelbelovende jonge edge rusher in Bradley Chubb.

Genoeg om “A-Rod” te overtuigen over te stappen? Waarschijnlijk nog niet genoeg, want Rodgers koppelt zijn toekomst in Green Bay ook aan de vooruitzichten van een van zijn belangrijke teamgenoten.

Rodgers alleen double-teamed met Davante Adams?

De 38-jarige heeft al duidelijk gemaakt dat de contractsituatie van zijn favoriete receiver Davante Adams niet onbelangrijk is voor de beslissing over zijn toekomst in Green Bay en in de NFL in het algemeen. Er moet echter spoedig een besluit worden genomen, althans wat hem betreft.

“Ik denk zelfs eerder dan maart,” legde Rodgers uit in de “Pat McAfee Show” toen hem gevraagd werd wanneer hij een beslissing zou nemen over het al dan niet met pensioen gaan: “Ik wil respectvol zijn – nogmaals – naar de organisatie.”

Echter, door acute cap problemen, zal het bijna onmogelijk zijn voor de franchise om zijn ster-ontvanger te voorzien van een bijpassend monstercontract, terwijl ook de ster-quarterback gelukkig blijft.

Adams’ contract loopt dit jaar af. Speculaties over het gebruik van de franchise tag doen de ronde – en dat valt helemaal niet in goede aarde in het kamp van de spelers.

“Ik denk dat de grootste beslissing natuurlijk Davante zal zijn en zijn toekomst bij het team. Er is nog steeds dat ding genaamd de franchise tag en ik denk niet dat nummer 17 dat wil. Geen enkele speler wil ooit de franchise tag krijgen,” classificeerde Rodgers de speculaties.

Volgens “Spotrac” zouden de Broncos, met een cap space van iets meer dan 40 miljoen dollar, in ieder geval aanzienlijk meer financiële mogelijkheden hebben dan de Packers om één of zelfs beide sterren uit Wisconsin weg te lokken.