Aaron Rodgers wil naar de New York Jets, de Jets willen hem en eigenlijk willen ook de Green Bay Packers het hoofdstuk afsluiten. Dus wat is het knelpunt? De belangrijkste antwoorden.

De grootste handel van dit NFL offseason stokt. Eigenlijk leek de transfer van Aaron Rodgers naar de New York Jets slechts een formaliteit, maar nu zijn er blijkbaar problemen. Kan de megadeal eigenlijk nog steeds doorgaan?

Aaron Rodgers: Wat is er toch aan de hand?

Afgelopen woensdag deed quarterbackster Aaron Rodgers op de “Pat McAfee Show” een zeer officiële mededeling die al een publiek geheim was: De 39-jarige wil na 18 jaar de draad weer oppakken bij de Green Bay Packers en zijn carrière voortzetten bij de New York Jets.

De viervoudig MVP liet echter ook doorschemeren dat de beslissing om te vertrekken niet geheel vrijwillig is. “Ik hou van deze stad, ik hou van deze organisatie en ik zal er altijd van houden. Maar ze willen gewoon verder zonder mij. Ik had gewoon graag betere communicatie gehad aan het begin van het offseason,” zei hij.

Waarom willen de Packers Rodgers passeren?

Een vertrek van de spelverdeler stond vorig jaar al op de rol voordat hij een nieuw driejarig contract van $150 miljoen tekende. Maar er bleven barsten in de relatie tussen de franchise en Rodgers.

Onlangs vertelde een “hooggeplaatste Packers bron” aan Bally Sports dat Packers officials vonden dat Rodgers het team een beetje in de steek had gelaten na zijn contractverlenging afgelopen maart. Rodgers weigerde afgelopen offseason te trainen met rookie receivers.

Het seizoen, dat sportief gezien niet bevredigend was en aan het eind waarvan de kans om de play-offs te halen achteloos werd weggegeven, speelde zijn rol. Na de laatste wedstrijd van het seizoen tegen de Detroit Lions deed Rodgers al enkele veelzeggende uitspraken over een mogelijk vertrek. In tegenstelling tot het jaar daarvoor waren de Packers echter niet langer bereid om op Rodgers te wachten.

En wat ook belangrijk is voor de Packers: Een handel in Rodgers zou middelen opleveren. Zijn salaris zou uit de boeken zijn en bovendien zou er draft capital zijn.

Wat betekent een vertrek van Rodgers atletisch voor de Packers?

Maar met Rodgers zou de franchise niet alleen zijn meest herkenbare gezicht verliezen, maar ook veruit zijn beste speler. Aangewezen opvolger Jordan Love zit sinds 2020 bij de ploeg en zou veel van Rodgers kunnen leren, maar ervaring in een NFL-wedstrijd is iets heel anders. En hier heeft Love nog niet veel te laten zien.

Het vertrek van een langdurige quarterback is een keerpunt voor elke NFL-franchise, vooral een die een tijdperk heeft vormgegeven zoals Rodgers dat heeft gedaan. Er bestaat een reëel gevaar dat de Packers voorlopig afglijden naar middelmatigheid.

Heeft Rodgers zelfs overwogen zijn carrière te beëindigen?

Hij dacht in ieder geval na over zijn toekomst in een bizar experiment in februari. Vier dagen lang sloot hij zichzelf op in een donkere kamer, zonder contact met de buitenwereld, en zocht een antwoord op diezelfde vraag. Het ging erom “daar in afzondering te zitten, te mediteren en in het reine te komen met je gedachten”, zei Rodgers.

Aan het eind van dat proces werd echter besloten dat hij zijn carrière wilde voortzetten.

Waarom de New York Jets?

De Jets hebben de afgelopen jaren een ploeg samengesteld met play-off potentie, alleen ontbreekt het aan kwaliteit op de belangrijkste positie. In twee jaar tijd heeft voormalig eerste ronde pick Zach Wilson nog niet bewezen dat hij de lange termijn quarterback oplossing is voor de Jets.

Met een quarterback van de kwaliteit van Aaron Rodgers zou Gang Green in één klap een mogelijke Super Bowl-kandidaat zijn. En dat maakt het geheel zeer interessant voor Rodgers zelf. Want tot nu toe heeft hij slechts één ring in zijn carrière gewonnen. Gezien de omstandigheden bieden de Jets hem waarschijnlijk de beste kans van alle beschikbare teams om opnieuw een gooi te doen naar de Vince Lombardi Trophy.

Waarom is de ruil dan nog niet doorgegaan?

Ook al plannen de Packers voor de toekomst zonder Rodgers, ze willen duidelijk een behoorlijke waarde in een ruil. Volgens “ProFootballTalk” vragen de Packers minstens een first-round pick, plus nog een pick in de draft van 2025, voor het geval Rodgers in 2024 nog speelt. Maar dat zou te veel zijn voor de Jets.

Beide partijen hebben nog tijd om tot een akkoord te komen. Aangezien de Packers logischerwijs (een) keuze(s) willen in de draft van dit jaar als ze een bye hebben dit offseason, is de startdatum van 27 april de natuurlijke deadline. Een handel daarna zou voor de Packers niet al te veel zin hebben, maar in principe nog steeds mogelijk zijn.

De zaak is moeilijk voor de Packers, omdat er geen voordeel zit in koppig onderhandelen. Ofwel Rodgers blijft bij de Packers, speelt het volgende seizoen tegen de eigenlijke wil van alle betrokken partijen en incasseert zijn vorstelijke salaris van 60 miljoen dollar, zonder garantie op succes. En hij blokkeert Jordan Love om nog een jaar te spelen.

Of hij neemt ontslag, de Packers verliezen hun quarterback zonder compensatie en hij blijft in de boeken met een dode cap. Hoe dan ook, de Packers zouden verliezen. Daarom is het waarschijnlijk dat er een deal komt. Omdat Rodgers en de Jets het voor het zeggen hebben.

Is Rodgers al aan het plannen bij de Jets?

En hoe doet hij dat! In de loop van zijn gesprekken met de Jets heeft hij de frontoffice daar naar verluidt een verlanglijstje voorgelegd van spelers met wie hij graag zou willen spelen. En de Jets zijn er blijkbaar mee bezig.

De transfer van wide receiver Allen Lazard naar New York is afgerond, en andere Rodgers-metgezellen zoals Mercedes Lewis of Randall Cobb worden verhandeld. Odell Beckham Jr. zou ook op het lijstje staan en de Jets zouden interesse tonen in een complete verrassing.