De Arizona Cardinals moeten het doen zonder Kyler Murray en DeAndre Hopkins. Maar op de vaste reserve kan gerekend worden.

Munich – Op je 35ste straal je een zekere kalmte uit. Zelfs na enkele indrukwekkende prestaties en overwinningen. Bijna twaalf seizoenen in de NFL verharden, losmaken.

Zelfs als je, zoals Colt McCoy, niet zo gezegend bent met grote overwinningen en wedstrijden. Hij is een “Journeyman”, werd in 2010 in de derde ronde opgesteld door de Cleveland Browns en was alleen in zijn eerste twee jaar een vaste starter.

Daarna was het tweede niveau zijn thuis. Vanaf 2013 speelde hij voor de San Francisco 49ers, Washington, de New York Giants en sinds dit seizoen voor de Arizona Cardinals.

En de “reserve voor het leven” is momenteel de Cardinals playoffs aan het redden. De 23:13 op de Seattle Seahawks was de tweede overwinning in de derde wedstrijd onder McCoy als starter. Hij vervangt de geblesseerde Kyler Murray, die dankzij McCoy zijn enkelblessure kan laten rusten.

Colt McCoy: “Het is mijn verantwoordelijkheid “

“Goede teams komen terug van bittere verliezen,” zei McCoy. “Ik wist niet of ik daar deze week deel van zou uitmaken. Ik ben blij dat ik heb kunnen reageren.”

Hoofdcoach Kliff Kingsbury is blij dat McCoy de druk aankon, want de Cardinals blijven het beste team in de NFL met een 9-2 record, met de beste kans om de play-offs te halen en een bye week in ronde één.

Kliff Kingsbury vol lof

“Om in zijn rol te zitten en twee uit-overwinningen te behalen in de divisie en zo efficiënt te spelen als hij deed – meer kun je niet vragen,” loofde Kingsbury, die de leiderschapskwaliteiten van McCoy benadrukte. “De manier waarop hij zichzelf geeft, dat was fantastisch. Je ziet de manier waarop de jongens spelen, ze hebben veel vertrouwen als hij in het spel komt.”

McCoy voltooide 35 van zijn 44 passes voor 328 yards in Seattle, gooide ook voor twee touchdowns en eindigde met een passer rating van 112.9. Het was de veteraan zijn eerste 300-yard wedstrijd sinds 2014.

Men mag niet vergeten dat de Cardinals ook al drie wedstrijden wide receiver DeAndre Hopkins missen, die geblesseerd is aan zijn dijbeen – en dus mist McCoy ook een belangrijke startpost. Tegen de Seahawks was tight end Zach Ertz McCoy’s favoriete “wapen”.

“Colt is in de eerste plaats een groot leider,” prees Ertz. “Hij zit al lang in de competitie, hij begrijpt de stand, hij begrijpt wat de jongens willen en hij heeft het allemaal gezien. Er is niets wat de verdediging kan doen wat hij nog niet heeft gezien.”

McCoy als mentor voor Kyler Murray

“Hij is zelfverzekerd, hij is kalm, niets kan hem van streek maken. De laatste drie weken met hem zijn leuk geweest,” zei Ertz. “Iedereen wist wat een geweldige mentor hij kon zijn voor Kyler, maar hij is ook een geweldige voetballer.”

Dat is nog een reden waarom McCoy een gevoel van kalmte uitstraalt.