Alexander Steinforth, algemeen directeur van NFL Duitsland, heeft de noodzaak van het evenementkarakter in American football benadrukt in tegenstelling tot andere sporten zoals voetbal. “We zien onszelf als een entertainmentplatform. Naast de sportieve kant definiëren we onszelf ook door bijvoorbeeld een half-time show,” zei Steinforth in een interview met RTL voor de start van het nieuwe NFL-seizoen.

Waar de eventisering van voetbal bijvoorbeeld vaak wordt bekritiseerd, is voetbal daar juist van afhankelijk. “Bij ons zijn fans niet bang om het spel een evenement te noemen. Integendeel, ze eisen het juist”, aldus Steinforth. De fans “willen die ervaring hebben”.

Steinforth, die zelf oorspronkelijk uit het voetbal komt en onder andere voor Fortuna Düsseldorf werkte, onderstreept ook de relevantie van Duitsland als markt voor de NFL. Er zijn hier “ongeveer 17 tot 18 miljoen casual NFL fans, waaronder 3,6 miljoen hardcore fans,” zei hij. Op veel gebieden is Duitsland nu ’s werelds grootste markt buiten de VS.

Het nieuwe seizoen van de Amerikaanse profcompetitie begint vrijdagavond met het duel van Super Bowl-kampioen Kansas City Chiefs tegen de Detroit Lions. Dit seizoen worden er voor het eerst twee NFL-wedstrijden in Duitsland gespeeld. Op 5 november ontmoeten de Chiefs de Miami Dolphins in Frankfurt. Een week later spelen de zesvoudig kampioen New England Patriots ook in Frankfurt tegen de Indianapolis Colts.