rankenner Patrick Esume legde maandagavond uit wat de Europese voetbalbonden kunnen leren van de NFL om in de toekomst weer aantrekkelijker te worden voor de fans.

München – Patrick Esume is een man van duidelijke woorden, dat bewees hij maandagavond maar weer eens.

Op de vraag naar de verschillen tussen voetbal en voetbal antwoordde de coach in het programma “Heimspiel” van de Hessischer Rundfunk: “Voetbal heeft meer drama, meer dynamiek door de lichamelijkheid, maar ook de tactiek die de coaches inbrengen.”

Voor hem zorgt vooral de Super Bowl voor meer drama in de NFL. Dit voorkomt voorbarige beslissingen in de titelrace, zei hij. “Ik geloof eigenlijk dat een finalewedstrijd altijd goed is voor de sport. Alles kijkt uit naar deze laatste wedstrijd. Alles gaat in die richting een week voor de wedstrijd.”

Esume zou ook graag een play-offsysteem zien naast finales voor kampioenschappen, omdat dit “het voetbal spannender zou maken”. Een ander middel “om eenzijdige titelgevechten zoals in de Bundesliga in de toekomst te voorkomen” zouden salarisplafonds zijn.

‘Invoering salarisplafond in Europa onrealistisch’

Door de verschillende systemen van profsport in de VS en Europa acht Esume juist zo’n salarisplafond in het voetbal echter onwaarschijnlijk: “Door het feit dat dit een grensoverschrijdend spel is met de UEFA, is het natuurlijk moeilijker. Alle nationale bonden zouden dan daadwerkelijk moeten instemmen.”

Zonder dit salarisplafond heeft een play-offsysteem volgens hem weinig zin: “Wie het meeste geld heeft, koopt de beste spelers. Dan hoef je je geen zorgen te maken over playoffs. Als je de beste spelers hebt, win je waarschijnlijk de play-offs.”

Naast de problemen met de structuur ziet Esume ook een oververzadiging van het “koningsvoetbal”, waardoor de sport in het algemeen minder aantrekkelijk wordt: “Er zijn gewoon te veel wedstrijden en competities, waardoor het geheel ook verwatert. In de NFL is er één competitie. Er zijn 18 speeldagen, de playoffs en dat is het.” Aantrekkelijkheid door schaarste.

‘NFL biedt betere fan ervaring’

Maar volgens de ranNFL-deskundige vloeit de aantrekkingskracht van de NFL niet alleen voort uit de spannende titelstrijd in de Noord-Amerikaanse football league. “Als een Fooball fan, kom je veel dichter bij het team.” Dit komt vooral omdat “de NFL een professionele competitie is, geen clubsport, maar een bedrijf. Zij begrijpen dat de betrokkenheid van fans uiterst belangrijk is.”

Esume zinspeelde vooral op foto’s waarop NFL-fans in hun huiskamer hun teams toejuichen en soms zelfs hun TV-toestel vernielen: “De foto’s zouden ook uit Duitsland afkomstig kunnen zijn. Elke zondag hebben we dezelfde foto’s op ProSieben. Als onze netman Icke foto’s uit Duitse huiskamers laat zien, ziet het er net zo uit.”

Om alle voetbalfans gerust te stellen is de geboren Hamburgse echter van één ding heel zeker – namelijk dat “voetbal altijd zal werken, omdat: Het is er altijd geweest. “

‘Voetbal en voetbal geen concurrenten’

Esume, die als commissaris van de European League of Football ook zijn sport in Europa promoot, gaat ervan uit dat voetbal en voetbal “heel goed naast elkaar kunnen bestaan”. De doelgroep is vergelijkbaar, maar “niet precies hetzelfde”.

Voetbal is nog meer een familiesport dan voetbal: “Met voetbal ga je ’s morgens. Tailgaten met de hele familie. De kinderen zitten in springkastelen, je gooit, eet worstjes, je ontmoet fans van andere teams en slaat niet met je bel. Je staat naast elkaar in het blok, eet een worstje, lacht en spreekt af elkaar te ontmoeten voor de terugwedstrijd in hun stadion. Dat is het verschil: je kunt je familie met je meenemen. “