De Duitser Lenny Krieg overtuigt in de eerste preseasonwedstrijd van de Falcons met een mega field goal. Kan hij routinier Younghoe Koo van zijn positie verdringen?

Begin dit jaar maakte Lenny Krieg, voormalig kicker van Stuttgart Surge, indruk tijdens de Scouting Combine van de NFL. Verschillende teams toonden interesse, maar uiteindelijk kreeg hij een driejarig contract met basissalaris en een tekenbonus bij de Atlanta Falcons.

Bij de Falcons is routinier Younghoe Koo eigenlijk de eerste kicker, maar daar zou wel eens verandering in kunnen komen. Krieg opende de wedstrijd namelijk met een indrukwekkend field goal.

Tijdens de eerste preseason-wedstrijd van de Falcons – de wedstrijd tegen Detroit werd na een schokkende blessure nog voor het einde van de vierde quarter afgebroken – scoorde de Duitser een indrukwekkend field goal.

Al in het eerste quarter scoorde Krieg vanaf 57 yards, en dat niet bepaald nipt. De bal vloog precies door het midden van de doelpalen. Krieg werd vervolgens door zijn teamgenoten gevierd en ook hoofdcoach Raheem Morris straalde van enthousiasme.

Even later scoorde de Duitser ook het extra punt na de touchdown van Chris Blair. Klein minpuntje: halverwege het derde kwart miste hij een field goal vanaf 53 yards.

Met Koo hebben de Falcons eigenlijk een ervaren kicker in hun gelederen. De Pro Bowler uit 2020 miste echter vorig seizoen maar liefst negen field goals en belandde aan het einde van het seizoen met een heupblessure op de IR-lijst.

Krieg wil Koo Falcons-baan betwisten

Krieg komt ondertussen goed op gang. Tijdens de Combine was de 23-jarige, die via het International Player Pathway Program is gekomen, de enige die alle 14 field goal-pogingen wist te verzilveren. Bovendien zijn er video-opnames van hem waarop hij tijdens de training van de Falcons een field goal scoort vanaf maar liefst 73 yards.

Ook het onderwerp geld zou nog wel eens doorslaggevend kunnen zijn. Met een salaris van 4,25 miljoen dollar zou Koo in het nieuwe seizoen de op drie na best betaalde kicker in de hele competitie zijn.

Krieg zelf blijft ondertussen kalm. Voor aanvang van het voorseizoen verklaarde hij in een interview met “Fox Sports”: “Er zijn 32 banen in de competitie en het is mijn taak om gewoon mijn best te doen en elke dag beter te worden.”

En verder: “Wat er ook gebeurt, gebeurt. Ik probeer te controleren wat ik kan controleren.”