Volgens de Executive Vice President van de NFL, Jeff Miller, is de bond ontevreden over het percentage kick-off returns. Ze willen dit probleem in het tussenseizoen aanpakken en een oplossing vinden om de aantrekkingskracht van de sport verder te vergroten

In de “Ross Tucker Podcast” sprak Jeff Miller over de ontwikkeling van kick-off returns. Hij begon met op te merken dat de return rate was gedaald van ongeveer 38 procent naar 22-23 procent in vergelijking met vorig seizoen als gevolg van een regelwijziging.

Er werd besloten dat je een betere terugspeelpositie krijgt als de bal de eindzonelijn passeert. Voorheen kreeg het returnteam 20 yards toegekend. Daarna werd het 25 yards. De reden voor de verandering was dat de kick-off één van de spelmomenten is met de hoogste blessuregraad. Volgens Miller daalde de frequentie van blessures met ongeveer 60 procent na de regelwijziging.

Op het eerste gezicht klinkt dit als een positieve ontwikkeling. De NFL ziet echter duidelijk ruimte voor verbetering.

Samen met de teameigenaren wil de bond naar een oplossing zoeken waarbij de kick-off return weer een grotere rol krijgt zonder dat het risico op blessures weer toeneemt. Er wordt gezegd dat dit spel momenteel te weinig belang heeft

Jeff Miller: Spelopzet moet veranderd worden

Miller beschrijft in de podcast dat hij graag een percentage tot 75 procent zou zien: “Waarom zou je een spel hebben dat niet dynamisch, interessant en vermakelijk is?”

Om dit te veranderen is het team in het tussenseizoen bij elkaar gaan zitten. Tijdens het huidige seizoen analyseerden ze welke spelmomenten de meeste blessures veroorzaken. Het resultaat was dat de snelheid van de spelers bij de return ervoor zorgde dat blessures ernstiger waren dan bij andere plays.

“Ik denk dat we een spel kunnen maken dat je aanmoedigt om vaker een return te spelen en tegelijkertijd meer kans op blessures geeft dan een pass- of runspel,” zegt Miller.