Als je wilt weten hoe “hire and fire” er in de praktijk uitziet in de VS, hoef je alleen maar de huidige situatie van Jakob Johnson te volgen. Met alle respect voor de mechanismen in de NFL: zo werkt het niet. Een opmerking.

In de VS tikt de wereld in veel opzichten anders dan hier, ook in de sport.

Of je nu voetballer, basketballer of handballer bent – als je onder contract staat bij een club in Duitsland en betaald wordt, ben je verzekerd van een plek en hoef je je geen zorgen te maken dat je de volgende ochtend op straat staat.

In de NFL liggen de feiten echter anders. De “hire and fire” mentaliteit die wijdverspreid is in Amerika, dat wil zeggen iemand aannemen in de wetenschap dat je hem op elk moment kunt ontslaan, wordt in de voetbalcompetitie tot het uiterste doorgevoerd. De Duitse professional Jakob Johnson ervaart dit twijfelachtige systeem momenteel bijna wekelijks.

Op dinsdag, slechts twee dagen nadat hij had meegespeeld in de overwinning van de New York Giants op de Cleveland Browns, werd hij ontslagen door de franchise – niet voor de eerste keer dit seizoen, maar voor de tweede keer.

Jakob Johnson met New York: Zo kan het nu verder

Johnson is heen en weer geslingerd tussen practice squad, active roster en werkloosheid sinds hij iets meer dan zes weken geleden voor het eerst tekende bij New York. Een normaal verschijnsel in de NFL. Maar dat betekent niet dat je bepaalde mechanismen in de competitie niet onder de loep kunt nemen.

Natuurlijk genieten spelers in de NFL ook bepaalde voordelen. Het is bijvoorbeeld gebruikelijk dat professionals staken voor nieuwe contracten. Dit geldt echter meestal alleen voor de toppers, die voor een team moeilijk te vervangen zijn qua kwaliteit. Alle anderen zijn uitwisselbaar.

Lichtjes als Johnson krijgen geen respect in de NFL

In het kort: Als je een klein lichtpuntje bent in de NFL, word je behandeld als een vervangbaar product. Geen spoor van menselijkheid.

Spelers zonder passende clausules kunnen op elk moment tijdens de handelsfase worden weggestuurd en moeten van de ene op de andere dag hun levenscentrum veranderen zonder dat ze daar ook maar iets over te zeggen hebben. Anderen leven met de angst dat hun huidige werkdag hun laatste kan zijn.

In het geval van Johnson wordt dit toch al twijfelachtige systeem tot het uiterste gedreven. De Giants zien de 29-jarige duidelijk als voorbestemd om hem binnen de regels tegen lage kosten heen en weer te kunnen bewegen. Maar er moet ook rekening worden gehouden met het menselijke element.

Ja, Johnson heeft het moeilijk als fullback in de huidige NFL. Zijn positie wordt met uitsterven bedreigd, slechts een paar teams gebruiken nog een pre-blocker voor de running back. Johnson mist de vaardigheden voor andere posities, dus het is zeker een eer voor hem dat hij überhaupt nog in de beste voetbalcompetitie ter wereld zit

Maar spelers als de inwoner van Stuttgart hebben ook het recht om met respect behandeld te worden. En respect betekent ook dat ze een duidelijk perspectief krijgen. Is de franchise van plan om een speler te behouden of niet?

De aantrekkingskracht van de competitie en de wetenschap dat miljoenen Amerikaanse tieners ooit in Johnsons positie zouden willen verkeren, geven de NFL niet het recht om mensen te behandelen als speelgoed dat weggegooid moet worden als ze niet meer nodig zijn.

Het argument dat de VS gewoon anders tikt en het systeem daar zo werkt, is niet genoeg excuus.