Het gaat er heftig aan toe in de NFL! Het hoofd van de spelersvakbond NFLPA, Lloyd Howell Jr., is verrassend afgetreden. Nu duiken er nieuwe beschuldigingen op.

Verrassing in de NFL: Lloyd Howell Jr. heeft zijn ontslag als directeur van de NFL Players Association (NFLPA) bekendgemaakt.

De 59-jarige, die sinds juni 2023 deze functie bekleedde, noemde “afleiding door zijn leiding” als reden voor zijn onmiddellijke ontslag, zo meldt de “New York Post”. De NFLPA, de vakbond van NFL-spelers, behartigt de belangen van bijna 2.000 actieve profs op het gebied van salaris, arbeidsvoorwaarden en spelersrechten.

“Het is duidelijk dat mijn leiderschap het belangrijke werk van de NFLPA verstoort”, zei Howell in een verklaring. “Ik treed af om de focus weer op de spelers te leggen.”

Howell benadrukte zijn overtuiging van de missie van de NFLPA om de gezondheid, veiligheid en financiële toekomst van de spelers te beschermen. Zijn voorganger DeMaurice Smith leidde de NFLPA van 2009 tot 2023.

NFLPA-baas: pikante beschuldigingen tegen Howell

Howell stond de laatste tijd onder vuur. Berichten over een mogelijk belangenconflict zorgden voor onrust: naast zijn functie bij de NFLPA werkte hij als betaald adviseur voor de Carlyle Group, een door de NFL erkende private-equityfirma die minderheidsbelangen in NFL-teams mag verwerven.

Bovendien werd bekend dat de NFLPA en de liga een geheimhoudingsovereenkomst hadden gesloten om details te verbergen van een arbitrageprocedure over mogelijke afspraken tussen NFL-teameigenaren over spelerssalarissen.

Nu zijn er echter geheel nieuwe beschuldigingen opgedoken die rechtstreeks verband zouden houden met het aftreden van Howell. Volgens deze beschuldigingen zou een externe onderzoeker deze week documenten hebben ontvangen waaruit blijkt dat Howell twee stripclubs heeft bezocht en van plan was de kosten hiervoor op de vakbond af te wentelen.

Het zou onder meer gaan om een autoservice ter waarde van bijna 740 dollar om Howell van het vliegveld naar een van de clubs te brengen. Volgens “ESPN” gaat het om door de vakbond goedgekeurde onkostendeclaraties en bonnen.

Uit een bon die “ESPN” in zijn bezit heeft, blijkt dat Howell op donderdag 2 november 2023 om 22.26 uur met een limousine is opgehaald op de internationale luchthaven van Fort Lauderdale.

Financieel medewerker liet Howells rekening controleren

De eerste stop was bij een adres in de buurt van Miami Gardens, waar de chauffeur werd gevraagd zeven uur te wachten. De 76.000 vierkante meter grote club adverteert zichzelf als de grootste stripclub ter wereld – “volledig naakt en met het predicaat nr. 1”. Bijna acht uur later, om 6 uur ’s ochtends, zette de auto Howell af bij zijn luxe appartement in Sunny Isles Beach.

Later merkte een jonge financieel medewerker van de vakbond de exorbitante kosten van de rit op. De medewerker stuurde de bon door naar de reisafdeling van de vakbond voor nader onderzoek, meldt “ESPN”. Het hoofd van de reisafdeling van de vakbond stuurde de documenten vervolgens door naar de compliance-afdeling, zodat ze door de advocaten van de vakbond konden worden gecontroleerd, aldus de bronnen.

Een jaar later zou Howell met twee medewerkers een stripclub in Atlanta hebben bezocht. De totale kosten van het bezoek zouden bijna 2.500 dollar hebben bedragen.

De NFLPA is van plan binnenkort een bestuursvergadering te houden om de volgende stappen te bespreken, waaronder de benoeming van een interim-directeur. De controverses rond Howell, waaronder een lopend FBI-onderzoek naar de financiële transacties van de NFLPA met het licentiebedrijf OneTeam Partners, roepen vragen op over het toekomstige leiderschap van de vakbond.