De toekomst van de NFL is verzekerd – als dat al gezegd kan worden in deze tijden. Maar de nieuwe CAO heeft genoeg enthousiasme losgemaakt bij de spelers voor goedkeuring, waarschijnlijk vooral vanwege de Corona-crisis.

De goedkeuring van de NFL-spelers voor de nieuwe loonovereenkomst was tot het einde toe een zeer krappe doos. Slechts 51,5 procent van de uitgebrachte stemmen steunde het voorstel dat met de eigenaars van de club werd onderhandeld. Ongeveer een vijfde van de stemgerechtigden heeft niet eens gebruik gemaakt van de mogelijkheid om deel te nemen.

Het kan zelfs de onzekere wereldsituatie zijn geweest die uiteindelijk de weegschaal heeft doen doorslaan voor het “ja” van een kleine meerderheid. Volgens NBC-verslaggever Mike Florio vermoeden verschillende van zijn bronnen dit, onder verwijzing naar de dreigende economische crisis en, in het bijzonder, de gezondheidsrisico’s van de coronapandemie.

De beurscrash als gevolg van de coronacrisis opent de ogen van de spelers
In spelerskringen werd het zeker geacht dat het voorstel “zeker zou mislukken”. Totdat de nieuwe ziekte zich over de hele wereld verspreidde en een historische beurscrash veroorzaakte. Als gevolg van deze ontwikkeling waren veel professionals zich ervan bewust geworden dat de angst voor een onzekere toekomst wel eens reëel zou kunnen worden.

Als er geen overeenstemming was bereikt tussen de club en de spelers, zou er volgend jaar een lock-out dreigen. Geen contracten zou betekenen: geen spelletjes. En dus uiteindelijk: geen geld.

McManus gelooft ook in een late ommezwaai vanwege Corona
In een interview met Denver-based 9News, Broncos kicker Brandon McManus, die de NFLPA-spelersunie vertegenwoordigt, antwoordde de vraag of de Corona-crisis het contract heeft gered: “Ik zou zeker ja zeggen. De meeste stemmen zijn al eerder uitgebracht, maar ik denk dat ten minste 60 mensen alleen op zaterdag hebben gestemd, en dat is een ommekeer.”

En dat was dichtbij: uiteindelijk waren er slechts 60 meer ja dan nee stemmen uitgebracht.