Zoals gewoonlijk staan de quarterbacks voor in de weddenschappen voor de MVP-award in de NFL. Maar waarom is dat? Geen van de spelmakers springt er echt uit. Als je de award dit jaar niet aan een niet-quarterback geeft, wanneer dan wel?

Het is hetzelfde oude beeld als je kijkt naar de jaarlijkse discussies over de NFL Most Valuable Player (MVP) award.

Meestal, zoals dit jaar het geval was, zijn het de quarterbacks van de beste teams die als winnaar uit de bus komen. In dit geval Brock Purdy van de San Francisco 49ers, Dak Prescott van de Dallas Cowboys, Lamar Jackson van de Baltimore Ravens en Jalen Hurts van de Philadelphia Eagles.

Al deze teams hebben tien overwinningen, de meeste in de competitie. En zonder twijfel is quarterback de moeilijkste en invloedrijkste positie in American football. Maar maakt dat je de meest waardevolle speler van je team? Of zelfs van de hele competitie?

De zaak Brock Purdy: Waarom we de V in MVP weer serieus moeten nemen

De hele zaak wordt duidelijk als het over Brock Purdy gaat. Ten eerste: “Mr Irrelevant” uit 2022 speelt een uitstekend seizoen. Hij is nummer twee in ontvangen passes, nummer drie in passing yards, nummer één in yards per pass en nummer twee in passing touchdowns. Daar petje af voor.

Maar – en je moet eerlijk zijn – hij heeft ook de beste spelers om zich heen. Met Deebo Samuel, Brandon Aiyuk en Jauan Jennings heeft hij een van de beste groepen ontvangers, met George Kittle een van de beste tight ends, met Christian McCaffrey waarschijnlijk de beste running back en met Trent Williams waarschijnlijk de beste left tackle in de competitie.

Voordat je je afvraagt of Purdy de meest waardevolle speler in de competitie is – want daar is de MVP award oorspronkelijk voor geïntroduceerd – moet je je afvragen of hij überhaupt de meest waardevolle speler in zijn team is. Dat komt omdat McCaffrey dit seizoen tot nu toe 21 aanrakingen per wedstrijd heeft, met een totaal van 124 yards per wedstrijd.
Is hij niet de drijvende kracht achter de aanval, die altijd gaten achter de linebackers van de tegenstander blootlegt met zijn gevaar als baldrager, die Purdy dan – en dat mag niet onvermeld blijven – met grote precisie raakt? Wiens verlies zou de aanval van de 49ers meer pijn doen, of wat zou moeilijker zijn? Purdy vervangen of McCaffrey vervangen? Het antwoord is relatief duidelijk:

Hill, McCaffrey, Aubrey: De definitie van “waardevol”

Of Brandon Aubrey. De rookie kicker van de Dallas Cowboys heeft nog geen enkele velddoelpoging gemist. 30 pogingen, 30 field goals, acht van de acht van 50 yards of meer. Hoe geruststellend – en dus waardevol – moet het voor een hoofdcoach zijn om te weten dat punten vrijwel zeker zijn vanaf de 40-yard lijn van de tegenstander?

Aan het eind van de dag zal de Associated Press, die de poll uitvoert, bijna zeker weer in het voordeel van een quarterback beslissen.

Of dit altijd in de geest van de term “meest waardevolle” speler is, is – vooral dit jaar – duidelijk de vraag.