Meer dan zes jaar na zijn laatste NFL-wedstrijd tot nu toe heeft quarterback Colin Kaepernick de hoop op een terugkeer nog niet opgegeven. Nu hij 35 is, ziet hij zichzelf nog steeds in staat om mee te doen in de NFL

Voormalig quarterback Colin Kaepernick blijft hopen op een terugkeer in de NFL. “Ik wil gewoon de kans krijgen om te laten zien wat ik kan op het veld. Beoordeel me daarop, niet op je politieke opvattingen”, vertelde de 35-jarige aan Sports Illustrated.

Hij blijft naar eigen zeggen vijf tot zes dagen per week trainen en is ervan overtuigd dat hij nog steeds meer dan 60 yards kan gooien. “Ik blijf pushen,” zei Kaepernick, “Ik blijf ervoor vechten omdat ik weet dat ik op het veld kan spelen.”

Keer op keer mocht Kaepernick zich de afgelopen jaren voorstellen aan teams. “Elke training, elke kans die ik heb gehad om dat te laten zien, de feedback is altijd positief geweest. Van ‘Hij is nog steeds een topspeler’ tot ‘De training was geweldig; het was beter dan verwacht,'” zei hij.

Kaepernick: “Veel excuses gehoord”

Zijn laatste wedstrijd in de NFL tot nu toe was meer dan zes jaar geleden, nadat hij de San Francisco 49ers verliet aan het einde van het seizoen 2016. Eerder veroorzaakte hij nationale controverse door voor de wedstrijden een knie te nemen tijdens het Amerikaanse volkslied als teken tegen ongelijkheid en discriminatie.

Kaepernick werd toen ook een politiek issue en het lukte hem niet om een nieuw team te vinden. “Ik heb door de jaren heen veel excuses gehoord”, blikt de voormalige Super Bowl-deelnemer terug.

Vorig jaar mocht hij op gesprek bij de Las Vegas Raiders, maar kreeg ook een afwijzing. In plaats daarvan koos de franchise voor Jarrett Stidham en Nick Mullens als back-ups voor Derek Carr. “Er zit duidelijk iets anders in die beslissing. Voor mij is dat typisch wat het uiteindelijk wordt, of wat het de afgelopen zeven jaar is geweest,” zei hij.