De geruchten over Aaron Donald die zijn carrière beëindigt, houden aan. De defensieve tackle heeft zich nu uitgesproken over de zaak en laat zijn toekomst nog open.

München/Los Angeles – Voorafgaand aan de Super Bowl tussen de Los Angeles Rams en de Cincinnati Bengals ontstonden geruchten dat Aaron Donald zijn carrière zou beëindigen als hij zou winnen. Tot nu toe heeft de Rams defensive tackle zijn pensioen echter nog niet aangekondigd. Zal dat nog gebeuren?

In een interview voor de podcast “I Am Athlete” met voormalig NFL-prof Brandon Marshall, vertelde de 31-jarige over zijn beweegredenen. “Ik had het al over pensioen lang voordat we een Super Bowl wonnen. Ik had toen gezegd dat sinds ik in de competitie kwam, ik acht jaar had gespeeld en dat ik waarschijnlijk klaar zou zijn,” zegt hij.

“Toen kwam dat naar buiten en iedereen was zo van, ‘Oh, hij zei dat als hij een Super Bowl wint, hij met pensioen gaat.’ Ik had gezegd dat ik waarschijnlijk klaar zou zijn met voetbal als ik acht jaar had gespeeld. Maar als je een Super Bowl wint, raak je er een beetje aan verslaafd. Ik ben volkomen eerlijk. Ik wil dat weer voelen. Die ervaring is als geen ander.”

Toch laat hij zijn toekomst nog open: “Als ik blijf spelen, is het om nog een Super Bowl te winnen. Maar uiteindelijk blijft het een zaak en moet het zinvol zijn voor mij en mijn gezin.” In het interview zei hij vier keer dat hij “vrede” had met zijn carrière.

“Het gaat niet om het geld, maar het is een zaak “

Hoewel Donald’s zesjarig contract, met een totale waarde van 122 miljoen dollar, loopt tot en met het seizoen 2024, bevat het naar verluidt een opt-out optie na het afgelopen seizoen. Donald kan op zoek gaan naar een nieuw contract of blijven overwegen zijn carrière te beëindigen.

“Het gaat niet om het geld, maar uiteindelijk is het een zaak,” zei Donald. “Voor mij gaat het om winnen. Ik wil geen voetbal spelen als ik toch niet kan winnen. Dus als ik het gevoel heb dat ik een kans heb om nog een Super Bowl te winnen, dan is het zinvol om te spelen. Maar zoals ik al zei, het is nog steeds een bedrijf. We moeten ons bezighouden met de zakelijke aspecten.” En als dat niet gebeurt? “Het komt nog wel goed,” zei hij.

“Ik hoef geen voetbal te spelen om vrede met mezelf te hebben. Ik red me wel. Ik was gezegend om dit spel te spelen en het geld te verdienen dat ik verdiende. Als ik nog een Super Bowl kan winnen, is dat geweldig. Maar zo niet, dan zou ik ook vrede hebben met mezelf. “