Het was de grote ontsteltenis op de 11e speeldag van de NFL. Cameron Heyward van de Pittsburgh Steelers slaat Justin Herbert, die op de grond ligt. De Steelers pro verdedigt zich nu. De scène zou verkeerd overgekomen zijn op de TV-beelden.

München – Het leek op een uiterst onsportieve actie – maar de dader heeft het over een groot misverstand. Tijdens de wedstrijd tussen de Pittsburgh Steelers en de Los Angeles Chargers tackelde Steelers-verdediger Cameron Heyward de quarterback van de Chargers, Justin Herbert, vlak voor de end zone.

Toen het spel al voorbij was in het vierde kwart, leek Heyward zijn tegenstander, die op de grond lag, nog een keer in de maag te stompen.

De Steelers-prof heeft nu gereageerd: “Ik probeerde bij de bal te komen en toen werd mijn hand eronder bedolven. Toen ik probeerde op te staan, lukte dat niet en viel ik weer bovenop hem,” zegt Heyward volgens Greg Beacham van de Associated Press.

Heyward: klap voor Herbert “niet opzettelijk “

“Ik weet dat het er vreselijk uitziet, maar er zat geen kwaad opzet achter. Ik bedoel, ik wilde hem niet slaan. Maar ik weet dat het er in slow motion erger uitziet dan het was. Het spijt me als ik iemand daarmee van streek heb gemaakt. Ik wou dat ik achteraf meer met Justin had gepraat, maar het was niet opzettelijk van mijn kant,” vervolgde de verdediger.

Steelers DT Cameron Heyward zegt dat de play waarbij hij Justin Herbert op de grond leek te slaan slechts een misverstand was dat er op tv raar uitzag: pic.twitter.com/Y0EGoDsrRf

– Greg Beacham (@gregbeacham) November 22, 2021

Een uitleg die zo onmogelijk te begrijpen was van de tv-beelden. Wat echter voor Heyward’s versie van het verhaal spreekt, is dat hoewel de actie resulteerde in een vlag voor “Unnecessary Roughness”, Heyward mocht blijven spelen. Herbert zelf en zijn teamgenoten klaagden achteraf niet veel over de beslissing.

Volgens NFL insiders, zal de bond de zaak herzien. In het ergste geval kan Heyward een boete krijgen, maar geen schorsing.

Steelers DL Cam Heyward, die gisteravond laat in de wedstrijd Chargers QB Justin Herbert leek te slaan, zal zijn acties laten bekijken voor een boete, geen schorsing, zei de bron. Heyward vertelde verslaggevers dat slaan niet zijn bedoeling was en dat het er erger uitzag dan het was.

– Ian Rapoport (@RapSheet) November 22, 2021

Herbert verdedigt Heyward

Na de wedstrijd werd de quarterback van de Chargers gevraagd of de actie onsportief was en hij ontkende het. “Cameron is een taaie speler. Voetbal is een emotioneel spel. Wat er op het veld gebeurde, gebeurde gewoon. We schudden elkaar nog steeds eerlijk de hand na de wedstrijd,” zei de jonge spelmaker.

Kort daarna scoorden de Chargers de volgende touchdown via running back Austin Ekeler. L.A. won de Sunday Night Game uiteindelijk met 41:37.