Mac Jones gaat zijn tweede jaar in als quarterback van de New England Patriots. Het is zijn leiderschap en veranderde fysieke samenstelling waar zijn teamgenoten het meest enthousiast over zijn.

Munich – Het was de 15e keuze in de 2021 NFL Draft, die een nieuw tijdperk inluidde voor de New England Patriots. Na talloze successen onder quarterback superster Tom Brady, stelden de Pats Mac Jones op, de aangewezen opvolger van “TB12”.

Een jonge spelmaker die zich niet alleen betrekkelijk moeiteloos liet gelden tegen Cam Newton, die op dat moment ook onder contract stond. De 23-jarige leidde zijn team ook naar de play-offs in zijn eerste jaar.

Na afloop van het seizoen gaf teambaas Robert Kraft in maart commentaar op zijn seiner, door te zeggen dat Jones “respect had toen hij als groentje binnenkwam”. Bovendien, Kraft gelooft dat de jongeling “een beetje meer pit heeft dan we tot nu toe hebben gezien. “

Wordt Mac Jones aanvoerder van de Patriots?

Na de eerste weken van de offseason training, hebben teamgenoten al veel gezien van Michael McCorkle “Mac” Jones. En dat is niet alleen omdat hij een hele lente de tijd heeft gehad om zich voor te bereiden, zich meer op zijn gemak te voelen met het spelboek en zijn vaardigheden te verbeteren.

Mac Jones heeft de coaches en teamgenoten in Foxborough al na korte tijd voor zich gewonnen. Zozeer zelfs dat hij al in zijn tweede seizoen aanvoerder van het team kon worden, volgens “ESPN”. Hoewel zijn teamgenoten nog moeten stemmen, wijzen hun verklaringen zeker in die richting.

Als Jones tot aanvoerder wordt gekozen, zou hij deel uitmaken van een kleine maar selecte groep van drie spelers die in hun tweede jaar tot aanvoerder worden gekozen in het 23-jarige tijdperk van hoofdcoach Bill Belichick. Voorheen, alleen Jerod Mayo en Devin McCourty bereikt.

Teamgenoten overladen quarterback met lof

De bewondering van Patriots teamgenoten voor de 23-jarige is hoe dan ook groot. “Hij is gewoon op een ander niveau nu. Hij is meer op zijn gemak, meer zelfverzekerd. Hij weet wat er gaande is en het spiergeheugen is er – OTAs, dan kamp en het seizoen. Hij is gewoon meer afgestemd, meer zelfverzekerd in zijn positie,” loofde wide receiver Kendrick Bourne op “ESPN”.

Hij voegde eraan toe: “Hij kan heel goed opschieten met alle spelers. Ik ben trots op hem, want het is niet makkelijk. In zijn tweede jaar na een jaar als dit, zal het een uitdaging zijn, maar hij is een jongen die van uitdagingen houdt, zoals wij allemaal bij de Patriots.”

Enthousiast over de leiderschapskwaliteiten van de jongeling is ook nieuwkomer DeVante Parker. “Hij is een leider,” prees de voormalige Dolphins pass receiver zijn quarterback na een oefensessie, “Hij is een jonge kerel, maar hij is een vocale leider. Dat is wat dit team nodig heeft. En ook al ben ik hier nog maar een paar weken, dat zie ik nu al.”

Veteraan cornerback Malcolm Butler voegde daaraan toe: “Hij heeft een geweldige energie op en naast het veld. Zijn vertrouwen, zijn houding, dat vind ik zo leuk aan hem. “

Harmonie met de ontvangers

Wat de ontvangers het meeste bevalt aan de 23-jarige is zijn detailgerichte voorbereiding. Op een van de trainingssessies van de franchise zagen Amerikaanse verslaggevers Jones bijvoorbeeld zelf een route lopen terwijl zijn pass receivers hem aandachtig in de gaten hielden.

De verstandhouding tussen quarterback en receivers wordt steeds beter en intiemer. Het resultaat is dat Jones er steeds minder moeite mee heeft om zijn teamgenoten precies te vertellen wat hij van plan is als het gaat om routes op het veld.

Als je kijkt naar de enorme sprong die Jones de afgelopen maanden heeft gemaakt, komt er nog een tweede aspect bij kijken: zijn fysieke veranderingen. Zo heeft de spelmaker zich in zijn tweede jaar volledig gestort op het krachtprogramma en het voedingsplan van de Patriots. De resultaten zijn Bourne niet ontgaan.

Jones in betere vorm dan ooit

“Mac is in de beste vorm van zijn leven,” zei de ontvanger. “Hij ziet er echt goed uit, zijn buikje is weg en hij is nu echt een prof. Als beginneling, weet je dat niet totdat je het jaren hebt meegemaakt. Hij is zeker in veel betere vorm dan hij ooit geweest is. Hij domineert als het op fitheid aankomt en het is gewoon geweldig om dat te zien. Hij zal gewoon meer kunnen verdragen in het spel en meer doorstaan.”

Dat is niet alleen goed nieuws voor zijn teamgenoten en de 23-jarige zelf, maar ook voor de coachingstaf, die met onder meer Matt Patricia en Joe Judge een paar nieuwe aanwinsten heeft.

Als er veranderingen op komst zijn, is een betrouwbare, fitte en zelfverzekerde spelmaker des te belangrijker.