De Denver Broncos luiden een nieuw tijdperk in met de ondertekening van Sean Payton als hun nieuwe hoofdcoach. In zijn inaugurele rede liet de 59-jarige doorschemeren dat sommige spelers een aantal gevoelige veranderingen te wachten staan als de franchise zich herschikt.

De Denver Broncos luiden een nieuw tijdperk in met de ondertekening van Sean Payton als hun nieuwe hoofdcoach.

Ondanks verschrikkelijke uitgaven voor de gewenste quarterback Russell Wilson, werden de play-offs ruimschoots gemist. Onder de jarenlange coach van de New Orleans Saints moet nu echter de laatste verandering naar een Super Bowl-kandidaat worden afgerond.

De komende maanden zullen er dan ook veel veranderingen binnen de organisatie plaatsvinden. Fundamentele nieuwe irritatiepunten door de verandering in de trainersfunctie, maar ook enkele centrale punten die samengaan met de managementstijl van de 59-jarige.

Het zou aanmatigend zijn om op dit punt te suggereren dat onder Payton’s voorganger Nathaniel Hackett, goed humeur en een zo goed mogelijk gevoel voor alle betrokkenen aan de orde van de dag waren vóór enkele andere maatstaven. Maar de harde lijn werd in ieder geval niet gevolgd onder Hackett – voor zover de buitenwereld kon zien.

Denver Broncos: Hoofdcoach Sean Payton luidt nieuw tijdperk in

Met het begin van het Payton-tijdperk waait er nu een heel andere wind in Colorado.

En de coach maakt dit onmiskenbaar duidelijk: “Eén element is discipline. Een ander element is taaiheid, en dat is niet voor iedereen weggelegd”, aldus Payton volgens “ESPN”.

Payton’s reputatie als winnende coach gaat hem voor, en hij heeft het perspectief om een franchise om te vormen tot een titelkandidaat. Het vestigen van een strengere, hardere cultuur binnen de franchise, waardoor ongetwijfeld enkele spelers zullen verdwijnen, gaat onvermijdelijk hand in hand met die filosofie.

En dit omvat onvermijdelijk de interactie in de lokalen van de franchise en de opleidingsprocedures zelf. Symptomatisch genoeg begint deze heroverweging ook met Payton’s nieuwe startende quarterback Russell Wilson. Deze laatste had tijdens zijn eerste seizoen bij de Broncos op de campus van de club met plezier met een privé-coach gewerkt.

“Daar ben ik niet zo bekend mee. Het is vreemd voor mij. Maar één ding is duidelijk: dat gaat niet gebeuren. Onze staf zal hier zijn, onze spelers zullen hier zijn en dat is het,” maakte Payton ondubbelzinnig het belang van het dagelijkse werk in de faciliteit van het team duidelijk.

Denver Broncos: Russell Wilson blijft de hoop

Na de eerste grote pijpbom in de richting van het team, leek Payton vervolgens verzoenend en grondig optimistisch.

Payton benadrukte dat Wilson’s zes touchdowns in de laatste twee wedstrijden van het reguliere seizoen “een beetje meer zijn van wat we verwachtten en waar we aan gewend zijn geraakt”.

De nieuwe coach van de Broncos ziet dan ook een groot potentieel in zijn 34-jarige spelverdeler, zelfs na een voor alle partijen teleurstellend seizoen.

Het feit dat Wilson na dit seizoen sportief naar zichzelf moet kijken is van een andere kant. Maar Payton ziet duidelijk mogelijkheden voor verbetering in de spelverdeling om het leven van de quarterback te vergemakkelijken.

Op de specifieke vraag van de aanwezige leden van de media wat hij in de loop der jaren heeft geleerd op het gebied van het beheren van de klok van de Broncos – een gebied waar voorganger Hackett notoir mee worstelde, wat resulteerde in enorme fouten gedurende het seizoen – antwoordde Payton droogjes maar met de nodige nadruk.

“Ik verwacht niet dat kijkers de 30-seconden klok moeten aftellen.”

Sean Payton wil Denver Broncos terug naar oude glorie leiden

Een Hercules taak ligt in het verschiet voor de Super Bowl-winnende coach van het seizoen 2009.

Voor Payton en de coachingstaf betekenen de eerste lessen die zijn geleerd van de teleurstellende afgelopen maanden in Denver dat het spelerspersoneel en het aanvalssysteem veel beter moeten worden afgestemd op de sterke en zwakke punten van hun quarterback.

“Niemand van ons wil een liedje zijn in een karaokebar waarvan we de woorden niet kennen,” zei Payton veelbetekenend over zijn plan met Wilson.

Maar in het algemeen is de marsroute onder Payton duidelijk. Na een vierde plaats in de AFC West en een record van 5-12 zijn geen kleine verbeteringen het doel. De volgende Super Bowl overwinning staat op het spel, en met Wilson.

“Geen enkele coach heeft ooit een Super Bowl gewonnen met twee verschillende teams. Het is 2023, het is nog nooit eerder gebeurd. Een paar coaches zijn met twee teams naar de Super Bowl gegaan, maar niemand heeft een Super Bowl gewonnen met twee verschillende teams. Ik hou van dat soort dingen,” wordt Payton geciteerd als dromend door “9News”.

Einde aankondiging. De spelers van de Broncos worden niet expliciet gewaarschuwd voor een mogelijk beginnend schrikbewind, maar ze moeten zich vooraf voorbereiden op enkele fundamentele veranderingen.