De Denver Broncos en Russell Wilson zitten in een crisis. En echt! Tegen de Los Angeles Chargers leverden de quarterback en zijn team weer een slechte prestatie. Wat is er mis met Russell Wilson?

München – Het was duidelijk. Voor het eerst sinds hij werd verhandeld naar de Denver Broncos en na een vierde verliespartij in zes wedstrijden, was Russell Wilson ten einde raad en nam hij zijn toevlucht tot verklaringen aan verslaggevers. De 16-19 nederlaag tegen de Los Angeles Chargers was “ongelukkig”, zei hij, en eigenlijk “hadden we de wedstrijd moeten winnen”. De 33-jarige verliet korte tijd later de persconferentie, teleurgesteld en zichtbaar geërgerd. Zonder zijn typische glimlach, zonder zijn nu meme-achtige uitspraak: “Broncos Country. Laten we rijden.”

Het zag er eigenlijk best goed uit in het begin tegen de rivalen van de divisie. Wilson voltooide zijn eerste tien passes, en de Broncos namen snel een 10-0 voorsprong. Maar aan het begin van het tweede kwart zette Denver een bijna gruwelijke prestatie neer. Vooral Russell Wilson. De quarterback kon in de rest van de wedstrijd nog maar vijf succesvolle passes noteren. Indicatief voor zijn seizoen tot nu toe.

Na zes wedstrijden heeft Russell Wilson, die net een nieuw vijfjarig contract van 245 miljoen dollar heeft getekend, vijf touchdowns, drie intercepties, een completion rate van slechts 58,6 procent en een passer rating van 83,4 – statistieken die tot de slechtste van de competitie behoren en de achtvoudig Pro Bowler in het gezelschap brengen van Mitch Trubisky, Davis Mills en Carson Wentz.
Letsride”

Tate is niet de eerste die Wilson aanpakt na zijn slechte optredens van de afgelopen weken. Richard Sherman, nu een TV-pundit, mist ook nooit een kans om zijn voormalige teamgenoot te bekritiseren. Na het verlies tegen de Indianapolis Colts begreep de voormalige cornerback de playcall bij het laatste spel niet, nadat Wilson een pass één yard voor de eindzone gooide die zijn doel niet vond.

Sherman voelde zich herinnerd aan de beslissende scène in de Super Bowl van 2015 toen Wilson vlak voor het einde een interceptie gooide: “Bij het laatste spel moet je de bal rennen. Opnieuw. Je hebt één yard nodig. Rennen met de bal. Ren de bal! Alles wat hij moet doen is de bal laten lopen. Ik heb genoeg kritiek op hem, maar in godsnaam, laat de bal lopen! Leer van je fouten.

Op dit moment is de Super Bowl een utopie voor Wilson en de Broncos. Met slechts twee overwinningen uit de eerste zes wedstrijden hebben de Broncos een echt goede run nodig om zelfs maar de play-offs te halen. Maar daarvoor moet Russell Wilson langzaam zijn vorm uit zijn Seattle-dagen terugkrijgen. Anders zou de quarterback snel een probleem kunnen worden in Denver.

Het “probleem” zou zichzelf kunnen oplossen, tenminste voor een korte tijd. De 33-jarige liep een dijbeenblessure op tegen de LA Chargers. Het is nog niet bekend of en hoe lang Wilson eruit ligt. “Ik bezeerde mijn dij, ik gleed wat rond en moest de bal weggooien. Het raakte me behoorlijk. Ik probeerde gewoon te blijven spelen,” zei de quarterback na de wedstrijd.

De komende weken staat Denver tegenover de New York Jets, de Jacksonville Jaguars, de Tennessee Titans, de Las Vegas Raiders en de Carolina Panthers. Uiterlijk dan zou Russell Wilson zich langzaam bij de Broncos gevestigd moeten hebben. Anders kan het seizoen in een ramp eindigen. Van week 14 tot en met 18 spelen de Broncos tweemaal tegen de Kansas City Chiefs, evenals tegen de Baltimore Ravens, de Arizona Cardinals en de Los Angeles Rams. Alle top teams in de NFL.