Een spel van Steelers safety Minkah Fitzpatrick zorgde twee weken geleden voor frustratie bij fantasiespelers en deelnemers aan sportweddenschappen. Hoofdtrainer Mike Tomlin klaagt nu over hun invloed.

Munich – Het was eigenlijk een slim spel: In Week 13 wonnen de Pittsburgh Steelers met 19-16 van de Atlanta Falcons. Vlak voor het einde van de wedstrijd onderschepte Steelers safety Minkah Fitzpatrick een pass van Falcons quarterback Marcus Mariota diep in zijn eigen helft.

In plaats van de eindzone in te rennen voor een verdedigende touchdown, rende Fitzpatrick echter buiten de bound. Hij wist heel goed dat het enige wat zijn team in de nasleep zou moeten doen, was op de knieën gaan om ervoor te zorgen dat de Falcons de bal niet meer zouden aanraken.

Eigenlijk had Fitzpatrick alles goed gedaan, of zo zou je kunnen denken. Maar met zijn beslissing maakte de 26-jarige de toorn van talloze fantasy football-spelers en deelnemers aan sportweddenschappen los. Velen voelden zich bedrogen door een touchdown.

Tomlin wordt boos op fantasiespelers

Het rumoer rond het spel was zodanig dat Steelers hoofdcoach Mike Tomlin zich nu heeft beklaagd over de impact van fantasy football en gokken op de NFL.

Het is belachelijk dat we het over iets anders hebben dan winnen. Of je nu de Steelers verdediging had of niet en fantasie punten verloor of daardoor werd beïnvloed op een weddenschap,” zei Tomlin.

“Persoonlijk vind ik het vaak bedroevend dat het kijken naar spelers die op het hoogste niveau strijden in het spel waar we allemaal van houden, wordt beïnvloed door fantasieteams en gokken. Soms is het echt jammer,” vervolgde de hoofdcoach.

Daarnaast prees Tomlin de correcte actie van Fitzpatrick in de opgeworpen situatie en wees erop dat de atleet moet worden geprezen voor zijn onbaatzuchtigheid in plaats van boos te zijn over het uitblijven van een onnodige touchdown of de impact op een sportweddenschap.