Philip Rivers heeft een aantal jaren laten verstrijken sinds hij voor het laatst op het veld stond in de NFL. Nu beëindigt de legende van de Los Angeles Chargers ook officieel zijn carrière.

Zijn laatste NFL-wedstrijd ligt al meer dan vier en een half jaar achter hem. Maar pas nu sluit Philip Rivers officieel dit hoofdstuk af. De 43-jarige maakte in een door de Los Angeles Chargers verspreide video bekend: “Ik ben Philip Rivers, quarterback, en ik beëindig mijn carrière bij de Chargers.”

In 2004 kwam hij als vierde draft pick bij de toen nog in San Diego gevestigde franchise, bleef 16 jaar en speelde daarna nog een jaar bij de Indianapolis Colts. Bij hun uitschakeling in de play-offs tegen de Buffalo Bills in de Wild Card Round van het seizoen 2020 stond de inmiddels tienvoudig vader voor het laatst op het veld en gooide hij zijn laatste twee touchdown passes.

In totaal speelde hij 256 wedstrijden in reguliere seizoenen en play-offs, gooide 437 touchdown-passes bij 219 intercepties en rende Rivers vier keer met de bal in zijn armen naar de eindzone. In het seizoen 2007 eindigde de run pas in de AFC Championship Game tegen de tot dan toe ongeslagen New England Patriots.

Volgens de franchise houdt Rivers meer dan 30 Chargers-records in zijn naam en speelde hij 224 keer op rij als startende quarterback. Enkele van zijn beste prestaties: 59.271 passing yards, 397 touchdowns, 4908 completions en 7591 passes.

Rivers beëindigt NFL-carrière: “Wens om als Charger met pensioen te gaan”

Nu verklaart Rivers: “Het was de afgelopen jaren mijn wens om als Charger met pensioen te gaan. Het ging alleen om het juiste moment.” Als hij nu terugkijkt, voelt hij vooral dankbaarheid: “Gewoon dankbaar. Dankbaar voor mijn tijd als Charger.”

Rivers benadrukte dat hij een groot deel van zijn volwassen leven bij de Chargers heeft doorgebracht. Ook daarvoor is hij “buitengewoon dankbaar, meer dan wat dan ook”.

John Spanos, president van Football Operations bij de Chargers, onthulde dat er al enkele jaren gesprekken gaande waren over zijn officiële pensionering. “Hij heeft toen aangekondigd dat hij als Charger met pensioen wilde gaan, en ik heb hem natuurlijk gezegd dat we dat geweldig zouden vinden zodra hij er klaar voor was”, aldus de functionaris die in 2015 in functie was.

En verder: “Ik denk dat we allebei al een aantal jaren wisten dat deze dag zou komen, maar het belangrijkste wat ik tegen Philip heb gezegd, was dat ik hoopte dat het moment voor hem goed zou zijn. Hij moest klaar zijn om deze deur te sluiten.”

philip rivers forever. pic.twitter.com/bgw5vMb2Sz

— Los Angeles Chargers (@chargers) 21 juli 2025

Rivers houdt ermee op: “We hebben het verdomd goed gedaan”

Rivers, die weer in zijn thuisstaat Alabama woont en hoofdcoach is van de St. Michael Catholic High School in Fairhope, werd op zijn laatste grote NFL-dag ook verrast door zijn voormalige O-liners, die het Chargers-team vergezelden dat met hem de opnames rond de aankondiging maakte.

“Als ik denk aan wat ik het meest mis, dan zijn het de mensen. Mijn teamgenoten … op het terrein, op het trainingsveld”, blikt Rivers terug: “Je mist die momenten en de interactie met de mensen. Er waren zoveel hoogtepunten en geweldige zondagen in het Qualcomm Stadium en onderweg … zoveel wedstrijdmomenten.”

De conclusie van zijn NFL-carrière luidt: “Onze overwinningen waren fantastisch. Maar de momenten waarop we zijn gegroeid, de ervaringen die we met onze teamgenoten hebben opgedaan … we hebben het toch verdomd goed gedaan.”

Ze hebben “gevochten en samengewerkt. Het waren uitdagende tijden, maar verdomme, we konden elke dag naar ons werk gaan en in de National Football League spelen.” In zijn geval 17 jaar lang. Wie kan dat nou zeggen? Alleen de allergrootsten.