Zoals elk jaar is er discussie over mogelijke MVP kandidaten in de aanloop naar het NFL seizoen. Dit jaar lijkt Josh Allen van de Buffalo Bills opnieuw een van de heetste kanshebbers voor de titel te zijn. Zal de runner-up van vorig jaar MVP worden in zijn vijfde seizoen?

Munich – Hij kwam heel dichtbij vorig seizoen. Nu kan het tijd zijn. Josh Allen van de Buffalo Bills is waarschijnlijk de heetste kanshebber voor de MVP titel.

De quarterback kreeg slechts de tweede meeste stemmen in het afgelopen NFL seizoen, eindigend achter Aaron Rodgers, de superster van de Green Bay Packers. Toch waren er meer dan een paar die wedden dat Allen op dit moment al zijn eerste MVP-titel zou winnen. Deze keer – in Allen’s vijfde NFL seizoen – zijn de kansen zelfs beter – en om verschillende redenen.

Droomduo Allen en Diggs

De Bills zijn dit jaar een serieuze kanshebber voor de Super Bowl titel, dat denken bijna alle experts. Hoewel de MVP niet altijd komt van het team dat de Super Bowl wint – de titel heeft tenslotte alleen betrekking op prestaties in het reguliere seizoen – blijft de quarterback een van de belangrijkste bijdragers aan de prestaties van de franchise.

Met Stefon Diggs heeft Allen nog steeds een absolute topontvanger tot zijn beschikking als de belangrijkste kickoffman. Volgens “Pro Football Reference” gooide Allen 230 passes voor 2750 yards naar Diggs in hun twee reguliere seizoenen samen. Het topduo heeft samen al 18 touchdowns gescoord.

What Allen is all about

Bovendien heeft de 26-jarige spelverdeler meermaals bewezen dat hij naast zijn uitstekende passenspel ook een impact kan maken in het loopspel – en dat ondanks het feit dat Allen niet bepaald een van de meest atletische quarterbacks in de competitie is.

Desondanks scoorde hij zes rushing touchdowns vorig seizoen. Overigens, zijn laagste totaal in de vier NFL seizoenen tot nu toe. Wat betreft het aantal gepasseerde touchdowns is de quarterback van de Bills er in de laatste twee seizoenen echter flink op vooruit gegaan. Allen gooide 37 en 36 touchdowns in 2020 en 2021 – deels omdat hij nu een sterontvanger als Diggs aan zijn zijde heeft.

MVP worden vaak quarterbacks

Bovendien zijn de MVP statistieken van de laatste jaren in het voordeel van Allen – of tenminste van de spelmakers van de competitie. Natuurlijk, naast de top quarterbacks rond Allen, Patrick Mahomes, Russell Wilson en Co. zijn er andere spelers op andere posities die een enorme impact zullen hebben op hun team en MVP kunnen worden. Maar de statistieken van de afgelopen jaren laten zien: MVP worden meestal quarterbacks.

Een blik op de MVP winnaars van de afgelopen 15 NFL seizoenen leert dat slechts één keer een speler MVP werd die geen quarterback was. In 2012 werd Adrian Peterson – in zijn tijd running back bij de Minnesota Vikings – uitgeroepen tot de meest waardevolle speler van de competitie. Anders deelden de topspelers als Tom Brady, Rodgers of de nu gepensioneerde Peyton Manning de prijs onder elkaar.

McDermott: “Allen is een leider “

MVP, echter, gaat naar de speler die zijn team leidt en alle anderen beter maakt. Als het aan Bills hoofdcoach Sean McDermott ligt, beschikt Allen ongetwijfeld over die kwaliteiten. “Hij heeft zich niet alleen op het veld ontwikkeld. Hij heeft ook leiderschap getoond buiten het veld. Ik ben daar heel trots op,” zei de coach in een interview op “Good Morning Football”.

Allen heeft ook de kansen aan zijn kant. Zoals de bookmakers van “Caesars Sportsbook” hebben bepaald, is de quarterback van de Bills de favoriet voor de MVP titel. Of de bookmakers daadwerkelijk gelijk hebben, zal echter pas in de komende weken en maanden duidelijk worden.

De play-offs halen is het absolute minimum doel voor de Bills. En eigenlijk ook een voorwaarde voor het winnen van de MVP titel.