In een competitieve AFC West, willen de Las Vegas Raiders de spel-veranderaars zijn in het komende seizoen. Onder leiding van een nieuwe hoofdcoach, Josh McDaniels, die de laatste vuurproef zal doorstaan voor de seizoensopener op de derde dag van het voorseizoen tegen zijn voormalige ploeg, de New England Patriots.

Munich – Josh McDaniels had zich nauwelijks een betere start van zijn tweede termijn als hoofdcoach kunnen voorstellen. De Las Vegas Raiders hebben drie van hun eerste drie voorseizoenwedstrijden gewonnen (inclusief de Hall of Fame Game).

Vrijdagavond zal McDaniels zijn laatste uithoudingstest ondergaan voor de start van het seizoen. Tegen zijn voormalige team, de New England Patriots.

McDaniels, met zijn jarenlange ervaring als offensief coördinator van de Patriots, zal naar verwachting de aanval van de Raiders een nieuwe look geven en de ploeg naar de play-offs leiden. De laatste wedstrijd van het voorseizoen moet antwoorden geven op enkele onbeantwoorde vragen.

Las Vegas Raiders: Veel sterkracht

Omdat de Raiders hun stad recht doen. Het offensief belooft sterren, glitter en glamour. Darren Waller, Hunter Renfrow, Davante Adams. Grote namen op een groot podium. In hun dienst is quarterback Derek Carr, die misschien niet de meest glamoureuze flair brengt, maar zeker een van de betere spelers op zijn positie is.

Raiders: Bouwputten in de offensieve lijn

De rechterkant zal waarschijnlijk bemand worden door veteraan Jermaine Eluemunor of Alex Leatherwood, de eerste keus van vorig jaar, na de blessures van Brandon Parker en Thayer Munford. Leatherwood was vorig seizoen goed voor 65 pressures en acht sacks. De 23-jarige lijkt zich ook niet echt aan te kunnen bevelen voor de starterspositie.

In de wedstrijden van het voorseizoen tot nu toe stond hij vaak op het veld met de andere reservespelers en roulerende spelers in de latere kwartalen. Het is de eerste aanwijzing dat Leatherwood niet op pole position staat in McDaniels’ startersplanning.

Eluemunor, al enkele jaren vooral reserve in de NFL, geniet in ieder geval het vertrouwen van Carr: “Het ziet er heel goed uit wat hij doet. Ik ben opgewonden om hem te zien ontwikkelen. “

Carr zwak onder druk

Dit vertrouwen is essentieel. Dat komt omdat Carr zelfverzekerd en efficiënt speelt binnen de structuur van een spel, maar wankelt als hij moet improviseren of onder druk komt te staan van de verdedigende lijn.

Onder druk voltooide Carr iets minder dan de helft van zijn passes (53 procent), gooide hij vijf touchdowns en negen intercepties. McDaniels moet op zoek naar oplossingen voor de probleemplekken op de offensieve lijn, zelfs in de laatste wedstrijd van het voorseizoen. Anders zou de aanval voor enorme problemen kunnen komen te staan. Ondanks de vele uitblinkers. Want al wat blinkt is niet goud.