De Kansas City Chiefs overtuigen met hun verdediging in hun nipte overwinning tegen de Green Bay Packers. Superster Patrick Mahomes loopt nog steeds niet op rolletjes, maar dat maakt ze gevaarlijk, want er komt nog veel aan.

Kansas City – Het is grappig als de coach en de quarterback na de wedstrijd op de persconferentie verschijnen, maar het is een verdediger die het langst aan het woord komt.

Terwijl Patrick Mahomes na de 13-7 overwinning op de Green Bay Packers na zes minuten het podium verliet en Andy Reid na iets minder dan tien minuten, beantwoordde Frank Clark bijna 15 minuten lang vragen van journalisten.

“De verdediging won ons de wedstrijd,” was de samenvatting van toenmalig Hoofd Coach Reid. “We verdedigden het loopspel van de Packers heel goed. Verdedigingscoördinator Steve Spagnuolo vond precies de juiste acties.”

En Mahomes was ook op de hoogte. “Het was de hele wedstrijd een strijd,” zei de ster-quarterback, die nog niet in de vorm is die Chiefs-fans hem de afgelopen jaren hebben zien verkeren.

De opluchting van de MVP van 2018 bleek uit zijn reactie na de beslissende geconverteerde derde try tegen het einde van de wedstrijd, nadat de Chiefs de klok hadden uitgelopen met de Victory-formatie.

Mahomes juichte uitbundig, liet zijn vuist zien, liet zijn emoties de vrije loop. “Op dat moment liet ik het er gewoon allemaal uit, de spanning viel gewoon weg. “

Mahomes met 10 passes voor maar 40 yards

De moeite die de passer had, bleek ook uit een statistiek tijdens de wedstrijd. Hij voltooide 10 van de 12 passes – eigenlijk een zeer goede waarde – maar behaalde slechts 40 yards.

“Dat kun je je bijna niet voorstellen”, analyseerde voormalig linebacker en rendexpert Mark Nzeocha van San Francisco 49ers de prestatie van Mahomes.

“Met Mahomes, echter, lijkt nog niet alles rond,” zei Nzeocha. “Veel ballen te veel gegooid, veel te weinig gegooid. Ik weet niet wat er aan de hand is, maar het lijkt wankel.”

Toch was het genoeg voor Kansas City – dat aanvankelijk het seizoen begon als de grote favoriet – om voor het eerst dit seizoen twee op een rij te winnen. Een ongebruikelijke primeur voor de ploeg die de laatste jaren zo gewend is aan succes en nu op een record van 5-4 staat.

Frank Clark had daar echter een verklaring voor: “Ik heb de indruk dat de clubs hun team nu zo opbouwen dat ze onze aanval tegenhouden. We zijn de prooi en elk team gaat achter ons aan. “

Liefde bespied op videostudie

En dus moest Clark de cruciale stukken maken met zijn verdediging. Enerzijds door extreme druk te zetten op Jordan Love, die in de plaats kwam van Aaron Rodgers, die besmet was met Corona, en anderzijds – zoals Reid al zei – door weinig toe te laten via het loopspel met Aaron Jones en A.J. Dillon.

Uiteindelijk werd één touchdown toegestaan en één interceptie. L’Jarius Sneed onderschepte een pass bestemd voor Devante Adams.

“Ik wist precies wat er ging komen op dat moment,” onthulde cornerback Sneed. “Love maakte precies het teken dat we Rodgers hadden zien maken in de videoanalyse.”

En toen vatte hij de actie van de avond perfect samen. “Het was gewoon het een met het ander. Niet altijd, maar toen we het nodig hadden. Of het nu aanval, verdediging of speciale teams waren. “

Big krediet aan de speciale teams

Ook de groep rond Harrison Butker en punter Tommy Townsend kreeg veel lof op de avond.

En het feit dat Townsend de punter was die de pers te woord stond, toonde ook de waardering – evenals de woorden van Andy Reid. “Tommy speelde zijn beste wedstrijd als prof,” zei de hoofdcoach.

De punter was blij de lof te aanvaarden. “Ik ga de coach daar zeker geen ongelijk in geven,” zei hij met een grijns, maar gaf ook de lof door.

“Misschien waren mijn punts erg goed, maar Harrison Butker maakte vandaag een enorm moeilijke 55-yard field goal. Dat was allesbehalve gemakkelijk in de omstandigheden.”

Lof aannemen en onmiddellijk doorgeven – dat was het motto van de Chiefs deze avond.

Op hetzelfde moment stuurde Clark ook een strijdlustige boodschap naar de concurrentie.

“We worden beter en beter samen op het veld. En het wordt beter en beter. Want op de training en in de kleedkamer is onze kameraadschap op het heetst van de strijd”, zei hij en verdween na een klein kwartiertje in de schijnwerpers – om samen met zijn jongens te genieten van de overwinning.