De Jacksonville Jaguars hebben belastinggeld nodig om hun stadion te bouwen. Omdat de bevolking niet enthousiast is, dreigen de teambazen nu met

De Jacksonville Jaguars willen hun stadion renoveren met ongeveer een miljard US dollar aan belastinggeld. Omdat dit plan door het publiek wordt bekritiseerd, dreigt de franchise nu met een verhuizing.

“Als er een referendum komt, zou de vraag op het stembiljet moeten zijn: Willen jullie de NFL in Jacksonville houden?”, zei Jaguars CEO Mark Lamping op de AXS DRIVE conferentie in St Louis.

Eerder bleek uit een peiling van de Universiteit van Noord-Florida dat slechts zes procent van de inwoners van Jacksonville de betaling van een miljard dollar zou steunen. Zo’n 47 procent van de bevolking zou het niet eens erg vinden als de Jaguars de stad zouden verlaten als ze het geld niet zouden krijgen.

“Als Jacksonville een NFL-team verliest, krijgen ze er nooit meer een,” vervolgde Lamping. “En als de Jaguars weg moeten uit Jacksonville, dan hebben degenen van ons die daar naartoe zijn gegaan gefaald. En echt, niemand van ons wil dat zien gebeuren.”

Teamverhuizingen zijn niet ongewoon in de NFL. De afgelopen jaren verhuisden de San Diego Chargers en St. Louis Rams naar Los Angeles; de Oakland Raiders verhuisden in 2020 naar Las Vegas. Het is echter nog onduidelijk hoe serieus Jaguars-eigenaar Shad Khan en co. zijn over de dreiging.

In het huidige NFL-seizoen gaan de “Jags” week drie in met een record van één overwinning en één verlies. Door goede prestaties in het afgelopen seizoen wordt de franchise beschouwd als een duidelijke playoff-kandidaat.