Het grote contract van Deshaun Watson baart de Cleveland Browns zorgen. Een herstructurering zou de franchise nieuwe flexibiliteit kunnen brengen in de aanloop naar Free Agency

Minder dan een jaar geleden tekende Deshaun Watson zijn megacontract bij de Cleveland Browns. Nu staat de franchise al voor een dilemma.

General manager Andrew Berry heeft onthuld dat het team het contract van Watson wil herstructureren. De reden? Cleveland zit momenteel boven het salarisplafond van de NFL door het hoge salaris van de quarterback – de 27-jarige zal volgend seizoen ongeveer 55 miljoen dollar incasseren – en het zou dus moeilijk zijn om nieuwe spelers te contracteren op de vrije markt om het team te versterken.

Berry legde aan de zijlijn van de Scouting Combine uit: “De kwestie kan op tafel liggen, maar we kunnen veel doen. Er zijn verschillende manieren om cap space te creëren. De aanpak die we zouden kiezen hangt af van de mogelijkheden die we hebben. We hebben genoeg flexibiliteit om zo agressief of conservatief te zijn als nodig is.”

Browns GM blijft optimistisch over Watson

Watson werd op 18 maart 2022 verhandeld van de Houston Texans naar de Cleveland Browns, nadat hij het hele seizoen 2021 had gemist vanwege meerdere beschuldigingen van seksuele intimidatie.

Als onderdeel van zijn verhuizing tekende Watson een vijfjarig, $230 miljoen contract.

Hij maakte zijn debuut voor de Browns echter eind vorig seizoen, omdat hij door de league voor elf wedstrijden werd geschorst. In zes wedstrijden voor Cleveland beheerde de twaalfde pick van de 2017 draft zeven touchdowns en vijf intercepties.

Toch blijven de Browns optimistisch over het komende jaar. “We zijn blij met waar Deshaun is, blij met de vooruitgang die hij heeft geboekt sinds hij bij ons is en verwachten zeker dat hij een sterk jaar op en naast het veld zal hebben in 2023,” besloot Berry.