Naast het drama rond Aaron Rodgers is er de laatste weken nauwelijks een ander onderwerp in de NFL dan het dossier Lamar Jackson. De laatste escalatie: de quarterback heeft nu om een trade gevraagd. Wat zijn de mogelijke scenario’s tussen nu en de start van het seizoen?

Al twee jaar zijn de Baltimore Ravens in onderhandeling met hun franchise quarterback Lamar Jackson. Deze zijn echter zonder resultaat gebleven, waardoor Jackson zijn vertrek bij de Ravens heeft aangekondigd.

Hoe lang zijn de Ravens al in onderhandeling met Jackson?

Als first-round pick van 2018 mogen de Baltimore Ravens sinds maart 2021 onderhandelen met Lamar Jackson. Nu de playmaker is uitgeroepen tot MVP van 2019, is er ook geen sprake van dat ze dat sindsdien doen.

Waarom kunnen Jackson en de Ravens niet tot een akkoord komen?

Volgens berichten in de media eist de kant een volledig gegarandeerd contract van Jackson voor in totaal ongeveer 200 miljoen dollar. Blijkbaar willen ze een vergelijkbaar of zelfs beter contract krijgen dan Deshaun Watson, die 230 miljoen dollar over vijf jaar verdient bij de Cleveland Browns.

De Ravens willen hem dat echter niet betalen. Niet alleen vanwege zijn speelstijl, die zeer belastend is voor zijn lichaam, maar ook vanwege zijn blessureverleden. In de afgelopen twee jaar miste hij dit seizoen in totaal negen wedstrijden De franchise is blijkbaar bang dat Jackson’s lichaam al aan het verslijten is.

Waarom heeft Jackson om handel gevraagd?

“De Ravens hebben geen interesse om mijn waarde contractueel vast te leggen, dus heb ik om een ruil gevraagd”, twitterde Lamar Jackson onlangs, waarmee hij voor het eerst officieel aankondigde de Baltimore-franchise te willen verlaten.

Die tweet roept echter vragen op. “Jackson hoeft geen handel aan te vragen”, bevestigde NFL-insider Ian Rapoport. “Met de niet-exclusieve franchise tag is hij vrij om met elk team te onderhandelen.” Deze tweet diende blijkbaar eerder pure symboliek. Jackson, of beter gezegd zijn social media manager, plaatste de post blijkbaar met opzet net toen Ravens hoofdcoach John Harbaugh sprak op de coaches en eigenaren bijeenkomst in Phoenix.

Moeten de Ravens Lamar Jackson laten gaan?

Nee, vanwege de franchise tag hebben de Ravens de rechten op Jackson tot en met het seizoen 2023. Hij mag onderhandelen met andere teams, maar Baltimore moet op de hoogte worden gesteld als er een contractaanbod wordt gedaan. Ze hebben dan een zogenaamd matching-recht, wat betekent dat ze hem qua salaris kunnen matchen om een vertrek te voorkomen.

Als ze dat niet doen, is het ontvangende team de Ravens de first-round pick van de volgende twee drafts verschuldigd. Dus 2023 en 2024, of desnoods 2025, mocht dat na de draft van dit jaar gebeuren.

Nadat de onenigheid tussen Jackson en de Ravens bekend werd, kondigden verschillende teams proactief aan dat ze geen interesse hadden om hem te contracteren. Onder hen waren de Miami Dolphins en de Atlanta Falcons.

De Indianapolis Colts lijken het meest waarschijnlijk. Hun quarterbackpositie is vacant en ze zoeken al sinds 2017 tevergeefs naar een playmaker om aan de touwtjes van de aanval te trekken.

Wat gebeurt er als Jackson geen opvolger kan vinden?

Als er geen team kan worden gevonden dat bereid is het bedrag te betalen dat Lamar Jackson vraagt, zou hij de franchise tag kunnen tekenen bij de Ravens en nog steeds volledig gegarandeerd zijn van 32,4 miljoen dollar voor 2023. Hij zou dan een vrije speler zijn in 2024.

Jackson kan echter ook weigeren zijn tag te tekenen, maar dan kan hij ook in 2023 voor niemand spelen en zijn de Ravens hem geen geld verschuldigd. Theoretisch zou hij tot week tien hebben om de franchise tag te tekenen.

In het extreme geval zouden de Ravens hem zelfs een tweede keer kunnen franchise taggen, dan zou het verhaal over twaalf maanden opnieuw beginnen. Een speler kan echter maar maximaal twee keer getagd worden.

De kans dat Jackson twee jaar uitzit is echter meer dan klein. Net zo klein als de kans dat de Ravens hem gewoon laten gaan zonder compensatie.