Aaron Rodgers speelt komend seizoen voor de New York Jets. Dat is nu definitief. De Jets geven een duidelijk signaal af: ze willen naar de Super Bowl. Maar daarvoor moet Aaron Rodgers zich volledig inzetten. Er kan geen sprake zijn van meeglijden in zijn carrière. Een commentaar.

Sportschrijvers over de hele wereld zullen eindelijk opgelucht ademhalen: de ruil van Aaron Rodgers van de Green Bay Packers naar de New York Jets is doorgegaan.

De Packers betalen hier duur voor. Als Rodgers een vaste waarde is, waar niemand aan twijfelt, betalen de Jets een first round pick in 2024, naast een second round pick dit jaar.

De boodschap is duidelijk: de Jets willen aanvallen – “Super Bowl or Bust”! Maar willen de New Yorkers ook maar de geringste kans hebben om de Vince Lombardi Trophy te winnen, dan moet hun nieuwe quarterback in vuur en vlam staan voor de nieuwe taak. Veel meer dan in de afgelopen jaren.
Een naam wint geen Super Bowl, inzet en coaching wel.

Aaron Rodgers staat er niet bepaald om bekend dat hij buiten het veld aanzienlijk meer doet dan absoluut noodzakelijk. De 39-jarige was zelden te zien op vrijwillige trainingen voor de Packers.

Maar dat is precies wat er nodig is om op korte termijn te slagen in East Rutherford. Rodgers moet komen opdagen bij de eerste Organised Team Activities, kortweg OTA’s.

Niet alleen om zijn nieuwe teamgenoten en ontvangers en het draaiboek te leren kennen, maar ook om een boodschap af te geven aan de fanbase van de Jets: “Ik ben hier om een Super Bowl te winnen en ik zal alles doen om dat voor elkaar te krijgen!” Dat moet de boodschap zijn. Zodra Rodgers in de zomer al schittert door afwezigheid, is het project al gedoemd te mislukken.

Tom Brady als rolmodel

Tom Brady, de onbetwiste grootste en meest succesvolle quarterback in de geschiedenis van de NFL, moet het rolmodel van Rodgers zijn.

In 2020 tekende hij bij de Tampa Bay Buccaneers en ondanks de vroege stadia van de coronavirus pandemie trainde Brady met zijn toekomstige ontvangers. In sommige gevallen zelfs illegaal, want ontmoetingen met meer dan twee personen en gezamenlijke sportactiviteiten waren verboden. De Buccaneers wonnen de Super Bowl in het seizoen 2020 omdat ze meer deden dan andere teams.

Aaron Rodgers heeft tot nu toe altijd kunnen vertrouwen op zijn buitengewone talent. Slechts zelden moest hij meer doen dan anderen. Maar wil de droom van de Super Bowl in New York uitkomen, dan zal hij dit jaar alles op alles moeten zetten.

Want ook anderen hebben talent – zeker in deze AFC vol top quarterbacks.