Il Super Bowl è uno scontro tra due strategie di trasferimento. Mentre i Los Angeles Rams si affidano agli scambi per gli esecutori di classe superiore, i Cincinnati Bengals esercitano la pazienza e si fidano principalmente dei giovani talenti del draft.

Los Angeles/Monaco – Ogni Super Bowl è noto per le storie speciali che determinano la preparazione della partita.

L’anno scorso, è stata la battaglia tra la stella veterana Tom Brady, che ha trovato una nuova squadra dopo 20 anni a New England, e Patrick Mahomes, che è entrato nella partita finale della stagione NFL come i campioni in carica con i Kansas City Chiefs.

Quest’anno non è diverso.

Il 13 febbraio, i Cincinnati Bengals e i Los Angeles Rams affronteranno anche due filosofie che potrebbero avere un impatto duraturo su ciò che accade nella più grande lega sportiva del mondo.

Odell Beckham Jr. e Von Miller improvvisamente nel Super Bowl

Von Miller e Odell Beckham Jr. non potevano nascondere i loro sorrisi dopo la NFC Championship Game. “È semplicemente surreale, lo conosco da così tanto tempo”, ha esultato Miller mentre metteva il braccio attorno alla star wide receiver.

“Tutto è andato male”, ha aggiunto Beckham quando gli è stato chiesto del suo tempo con i Cleveland Browns. “Ricevevo chiamate ogni giorno da Von e Jalen (Ramsey, ndr), ‘Amico, vieni, vieni qui'”

Felice apparizione di @VonMiller e @obj pic.twitter.com/Zj6nLN56JJ

– Lance Pugmire (@pugboxing) Juary 31, 2022

“È un momento davvero fantastico essere qui con mio fratello Von. Ne abbiamo parlato tante volte ma non abbiamo mai pensato che potesse funzionare davvero. E ora siamo qui”.

Le dichiarazioni delle due star rispecchiano perfettamente l’approccio del general manager dei Rams Les Snead. Per anni, la squadra di Los Angeles ha perseguito una strategia aggressiva per avere successo il più rapidamente possibile. E successo significa vincere il Super Bowl.

Los Angeles Rams: una squadra per Hollywood

Miller e Beckham, che hanno entrambi iniziato le loro stagioni con altri club, sono solo due esempi di questa strategia che ora ha catapultato i Rams nel più grande gioco del football americano per la seconda volta in quattro anni.

Grandi e, soprattutto, affermate stelle adornano il roster dei Rams anno dopo anno. Invece di selezionare giovani giocatori di talento nel draft, Los Angeles ha diligentemente scambiato scelte per giocatori di alto profilo dal 2016. Una squadra piena di stelle, come solo le strade di Hollywood sono di solito.

Un anno fa, per esempio, due scelte del primo giro, una scelta del terzo giro e il quarterback Jared Goff sono andati ai Detroit Lions, che in cambio hanno mandato il playmaker Matthew Stafford in California.

Snead ha anche ceduto due scelte del primo giro per la stella cornerback Jalen Ramsey, con un’altra scelta del primo giro andata a New England per il wide receiver Brandin Cooks prima del draft 2018.

Les Snead: “Idee a lungo termine” in primo piano

“Per me, scenari come questo sono solo opportunità speciali”, ha spiegato Snead nello show “The Herd” a novembre. “Quando si decide di fare una mossa del genere, c’è sempre un’idea a breve termine e un’idea a lungo termine dietro.”

Ha aggiunto che “non si trattava solo del 2021. Quando abbiamo deciso di portare Matt Stafford, non si trattava solo del 2021, ma del 2022, 2023 e degli anni successivi. “

Dopo aver scambiato la loro scelta di primo giro a Detroit per Matthew Stafford, e le loro scelte di secondo e terzo giro a Denver per Von Miller, i Rams ancora previsto di avere 8 scelte nel 2022 draft.

L’ultima scelta di primo giro dei Rams è stata Jared Goff nel 2016, il loro prossimo 1 previsto è nel 2024.

– Adam Schefter (@AdamSchefter) Novembre 7, 2021

I continui scambi, tuttavia, mostrano anche che i piani di Snead non sempre funzionano. Goff e Cooks hanno perso il Super Bowl con i Rams nel 2019, nel frattempo hanno giocato a Detroit e Houston.

Quando i Rams colpiscono nel draft, tuttavia, di solito hanno anche colpito il bersaglio negli ultimi anni. Aaron Donald, Cooper Kupp e Taylor Rapp sono tre esempi importanti.

Cincinnati Bengals: talento dalle loro stesse file

Nel frattempo, la relativamente tranquilla Cincinnati sta perseguendo un percorso di successo più tranquillo e naturale.

I molti anni nel terzo inferiore della NFL stanno pagando con la terza apparizione dei Bengals al Super Bowl, perché le cattive stagioni significano un’alta scelta nel draft successivo e quindi le migliori opportunità per i giovani talenti.

L’attacco dei campioni della AFC in particolare è pieno di ex stelle del college: il quarterback Joe Burrow sta prendendo d’assalto la NFL, arrivando a Cincinnati nel 2020 come scelta numero uno e vincitore dell’Heisman Trophy.

Il ricevitore Tee Higgins seguì un turno dopo, con la stella rookie Ja’Marr Chase disegnata al quinto posto l’anno scorso. Anche il running back Joe Mixon (2° round 2017) e il tight end C.J. Uzomah (5° round 2015) sono “homegrowns”. “

Anche il kicker Evan McPherson, il più giovane eroe con la maglia dei Bengals, è caduto nel giro della squadra al quinto giro del draft dell’anno scorso.

Non puoi farlo senza agenti liberi

La difesa presenta anche una serie di giocatori che sono arrivati ai Bengals tramite il draft: Il pass rusher Sam Hubbard (3° round 2018) e le casseforti Jessie Bates (2° round 2018) e Vonn Bell (2° round, 2016) sono pilastri fondamentali della difesa.

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– Cincinnati Bengals (@Bengals) January 30, 2022

“Siamo solo una squadra speciale che è capace di fare cose speciali”, ha riassunto felicemente il capo allenatore Zac Taylor dopo l’AFC Championship Game. “Ci abbiamo creduto fin dall’inizio, anche quando la gente non credeva in noi”.

Cincinnati non può fare a meno dell’aiuto esterno, però: il pass rusher Trey Hendrickson si è trasferito a Cincinnati come free agent, così come i difensori di passaggio Chidobe Awuzie e Eli Apple. Tutti e tre hanno contribuito in modo determinante alla partita di campionato contro Kansas City.

Cincinnati Bengals: un rapido successo sorprende persino Burrow

È un percorso moderato e soprattutto tradizionale quello che i Bengals stanno prendendo attualmente. La franchigia, che non è altrimenti una delle più glamour nella NFL, preferisce crescere le proprie stelle invece di affidarsi ai commerci.

Questa strategia ha portato a Cincinnati molti anni di successo, anche se i “cresciuti in casa” come Carson Palmer, Andy Dalton, Chad “Ochocinco” Johnson e A.J. Green non sono mai arrivati vicini a un Super Bowl.

Eppure, il rapido successo sorprende la maggior parte; dopo tutto, i Bengals erano la peggiore squadra della lega due anni fa. “Penso che se mi avessero detto la sera del draft che sarei stato qui in due anni, sarei rimasto scioccato”, ammette Burrow.

Super Bowl LVI: 60 minuti decideranno

Quindi le condizioni in vista del Super Bowl LVI non potrebbero essere più diverse.

Una giovane squadra a sorpresa con niente da perdere incontra una squadra di stelle per la quale il Super Bowl è senza alternative.

Sono due filosofie che difficilmente potrebbero essere più diverse. Una cosa, tuttavia, è vera per entrambe le parti: Alla fine, 60 minuti (forse anche di più) su un campo di calcio decideranno il vincitore – non importa chi ha quante stelle tra le sue fila.