Dan Campbell dipinge uno scenario futuro desolante per i Detroit Lions. Sta esagerando con la sua valutazione pessimistica o il capo allenatore è solo un realista? Una categorizzazione

L’euforia a Detroit è stata enorme.

Il Ford Field ha registrato il tutto esaurito, anche se la partita di campionato si è svolta nella lontana San Francisco.

Migliaia di tifosi dei Lions si sono riuniti nel loro stadio per guardare l’azione dalla California su schermi giganti.

La delusione nella Motor City è ancora più grande ora che la squadra ha mancato di poco l’accesso al Super Bowl.

L’allenatore Dan Campbell è talmente deluso da ritenere che la sua squadra abbia poche possibilità di arrivare in futuro alla partita più importante del football americano.

“Ho detto ai ragazzi che forse era la nostra unica possibilità”, ha detto Campbell alla stampa riunita dopo la frustrante sconfitta per 31-34 contro i San Francisco 49ers.

Lui stesso credeva ancora in questa possibilità, ha detto. Ma ha anche ammesso: “So quanto sia difficile arrivare fino a questo punto. E l’anno prossimo sarà due volte più difficile di quanto lo sia stato quest’anno”.

Amon-Ra St. Brown gioca un ruolo decisivo nell’ascesa dei Lions

Amon-Ra St. Brown all’inizio non sembrava così. “Siamo affamati, saremo pronti”, ha detto il tedesco-americano, che negli ultimi tre anni ha avuto un ruolo decisivo nell’ascesa della sua squadra da zimbello senza successo a seria pretendente al Super Bowl.

Tuttavia, il wide receiver è anche consapevole che “la prossima stagione sarà probabilmente più difficile” di quella attuale: “Le squadre saranno pronte per noi”.

La squadra del Michigan non sarà certamente sottovalutata nella prossima stagione. Questo è uno dei problemi dei Lions. Un altro potrebbe essere causato da loro stessi.

Perché i contratti di più della metà dei giocatori sono in scadenza. Da marzo potranno negoziare nuovi contratti come free agent. Questo include stelle come la safety C.J. Gardner-Johnson, il wide receiver Josh Reynolds e la guardia Graham Glasgow.

I Lions riusciranno a mantenere il nucleo della squadra?

Potrebbe essere difficile mantenere il nucleo della squadra, anche se i contratti di St. Brown e del quarterback Jared Goff (entrambi fino al 2025) sono ancora validi per la prossima stagione.

“Abbiamo molti buoni giocatori e gli allenatori giusti per tornare qui l’anno prossimo”, ha detto St. Brown. Ma la domanda sarà quale dei giocatori che hanno riportato i Lions a una partita di campionato per la prima volta in 32 anni sarà ancora a Detroit la prossima stagione.

“Ho detto ai ragazzi che questa poteva essere la nostra unica possibilità… l’anno prossimo sarà due volte più difficile tornare a questo punto”. – Dan Campbell pic.twitter.com/MSjT1CmH02

– NFL on CBS (@NFLonCBS) January 29, 2024

Il fatto che a fine estate la squadra possa avere un volto diverso da quello attuale potrebbe essere dovuto anche al cap space dei Lions. Si tratta di almeno 60 milioni di dollari, il che lo rende il settimo più grande della NFL.

Potrebbe essere riempito con nuovi contratti per i giocatori già presenti. Ma anche nuove stelle potrebbero essere attirate con offerte corrispondenti.

Guardando agli ultimi tre anni, i Lions possono almeno essere cautamente ottimisti riguardo alle attività commerciali. Dopo tutto, il general manager Brad Holmes e l’allenatore Campbell non hanno sbagliato molto in questo periodo. Dopotutto, a Detroit sono stati portati, tra gli altri, St. Brown e Goff.

Ma si sa che il successo è anche attraente. Il che ci porta agli allenatori. Mentre Campbell continuerà a comandare a bordo campo anche nella prossima stagione, i suoi assistenti più importanti dovrebbero essere considerati con maggiore scetticismo.

Dopo tutto, due squadre, i Seattle Seahawks e i Washington Commanders, sono ancora alla ricerca di un nuovo allenatore capo. Nella capitale, il coordinatore offensivo Ben Johnson e il coordinatore difensivo Aaron Glenn sono stati presi in considerazione per il posto di nuovo head coach.

Tuttavia, almeno Johnson ha ormai probabilmente cancellato i Commanders per rimanere a Detroit.

Oltre a tutti gli aspetti personali e sportivi, non va sottovalutato l’aspetto mentale di una così amara battuta d’arresto.

Probabilmente l’esempio più triste è arrivato da una squadra che non è poi così lontana da Detroit, almeno per gli standard americani.

Nel gennaio 2015, i Green Bay Packers pensavano di aver raggiunto il Super Bowl dopo essere stati in vantaggio per 16 a 0 all’intervallo della partita del campionato NFC contro i Seahawks, per poi perdere 22 a 28 ai tempi supplementari.

Da allora, la squadra non ha mai raggiunto il Super Bowl nell’era del quarterback titolare Aaron Rodgers.

Se l’allenatore Campbell stesse pensando anche ai suoi vicini del Wisconsin quando ha pronunciato le sue parole di ammonimento è pura speculazione.

Quello che è certo, però, è che c’è molto realismo nella sua valutazione molto pessimistica.