I Tampa Bay Buccaneers hanno un nuovo coordinatore offensivo, ma hanno ancora molte possibilità. Tra queste c’è il quarterback Baker Mayfield. Qual è la sua prossima mossa?

Sei mesi fa, probabilmente, avreste riso di gusto.

Baker Mayfield al Pro Bowl.

Bisognava lasciar perdere per un attimo quando il quarterback è stato ri-nominato. Ma alla luce delle cancellazioni molto decorate prima dell’evento All-Star e delle prestazioni di Mayfield nella passata stagione, oggi è giustificata e meritata.

Mayfield si è trovato a suo agio tra i 10 playmaker più estesi della NFL.

La resurrezione atletica di Mayfield con i Tampa Bay Buccaneers, la conquista dei playoff (ma l’uscita nel Divisional Round), l’immediata successione a Tom Brady, a cui non si era avvicinato come tale, e le sue ottime statistiche hanno aumentato a dismisura la sua posizione nella NFL. E anche la cupidigia.

Ecco perché la domanda più eccitante è: qual è il suo prossimo futuro?

Baker Mayfield diventa free agent

Mayfield diventerà free agent a marzo, alla scadenza del suo contratto. La volontà dei Bucs di continuare con lui sembra probabile, ma non è certa. Lui stesso ha più volte sottolineato di voler rimanere in Florida. “Amo Tampa, amo tutto di questa città”, ha sottolineato ancora una volta in occasione del Pro Bowl.

I Buccaneers hanno il loro bel da fare nella offseason. Il primo cantiere è stato chiuso sabato, con Liam Coen i Bucs hanno un nuovo coordinatore offensivo dopo che il predecessore Dave Canales è diventato head coach dei Carolina Panthers.

Mayfield conosce Coen dal suo periodo di cinque settimane con i Los Angeles Rams nella stagione 2022 e con lui dovrebbe esserci una certa continuità in termini di sistema offensivo, nel quale Mayfield si sente molto a suo agio.

“È importante per me”, ha detto Mayfield. “Ho avuto così tanti coordinatori offensivi finora che sto pensando: ‘Ok, se torno, manteniamo la continuità per gli altri ragazzi, costruiamo su quello che abbiamo già coltivato e partiamo da lì'”. “

In altre parole, non si tratta solo di Mayfield e di un nuovo contratto, ma di un quadro più ampio. Si tratta di posizioni chiave del personale in campo.

Perché i Bucs devono prendere alcune decisioni importanti. Il wide receiver Mike Evans diventerà free agent, così come la safety Antoine Winfield Jr. e i linebacker Devin White e Lavonte David.

Niente di tutto questo sarà a buon mercato.

Baker Mayfield spera in Mike Evans

“Mi piacerebbe giocare di nuovo con (Evans)”, ha detto Mayfield, “ma ci sono un sacco di possibilità che vanno di pari passo con questo. Ovviamente, avere un OC aiuta. Questo è il passo numero 1 e (Evans) lo vede, quindi possiamo parlarne con lui e sentire il suo pensiero. Ma entrambi dobbiamo fare ciò che è meglio per noi”.

Una cosa sembra chiara: se i Buccaneers riusciranno a mantenere i giocatori chiave e a fare aggiunte intelligenti nella offseason e nel draft, i playoff dovrebbero essere di nuovo l’obiettivo.

Ma: Mayfield ha probabilmente suscitato dei desideri ed è un’opzione anche per altre squadre. I Bucs hanno teoricamente la possibilità di firmare una franchise tag.

In questo caso riceverebbe 36,3 milioni di dollari per il 2024. Anche questa ipotesi sarebbe stata probabilmente derisa sei mesi fa.