I Philadelphia Eagles hanno avuto un’ascesa impressionante negli ultimi anni. Più di qualsiasi allenatore o quarterback, il general manager Howie Roseman è il padre del successo. Un commento.

Howie Roseman sapeva fin da subito qual era il suo destino. “Quando avevo nove o dieci anni e mi chiedevano cosa volessi fare da grande, rispondevo che volevo essere il general manager di una squadra della NFL”. Quasi 40 anni dopo, ha realizzato il suo sogno d’infanzia e si sta sempre più affermando come uno dei migliori nel suo campo.

Dopotutto, le fortune dei Philadelphia Eagles sono in gran parte dovute al suo lavoro negli ultimi anni e il draft 2023 è stato un’occasione speciale.

Quando Jalen Carter è scivolato alla posizione nove, il 47enne non ha esitato e ha fatto uno scambio di posizione. Un investimento economico per ottenere uno dei migliori giocatori del draft di quest’anno. Sempre al primo giro, il prossimo difensore di punta della Georgia è stato Nolan Smith, mentre al quarto giro è arrivata la terza Bulldog Kelee Ringo.

Il cornerback è stato visto addirittura come una scelta di secondo giro, il che lo rende un vero e proprio furto. Il fatto che gli Eagles siano stati talvolta chiamati in modo derisorio “Philadelphia Bulldogs” non ha alcuna importanza per Roseman. “Favorisce la chimica e la cultura della nostra squadra di football e forse ti dà anche un piccolo vantaggio nel processo”, ha spiegato Roseman a proposito della sua attenzione per i giocatori della Georgia.

Roseman plasma i singoli giocatori nella squadra

In uno sport che si basa molto sulla qualità dei singoli giocatori, Roseman punta tutto sulla squadra. Il fatto che gli Eagles stiano vivendo la fase migliore della loro storia sotto la sua egida non è una coincidenza. È il general manager della squadra dal 2010 e nel corso degli anni ha costruito una squadra che difficilmente aveva una grande stella eccezionale, ma viveva della sua uguaglianza e della sua forza in tutte le parti.

La vittoria del Super Bowl nel febbraio 2018 ne è stato il miglior esempio. Il quarterback Carson Wentz, che si stava avviando a una stagione da MVP, si è strappato il crociato anteriore poco prima dei playoff. Qualsiasi altra franchigia si sarebbe probabilmente sgretolata per questo. Non così gli Eagles. L’allenatore Doug Pederson ha portato la squadra di Roseman al Vince Lombardi Trophy con il quarterback di riserva Nick Foles. Perché? Perché il quarterback, pur essendo importante, non era insostituibile in questa squadra.

Roseman ha combinato un numero estremamente elevato di scelte di draft di successo con operazioni intelligenti durante la sua permanenza agli Eagles. Ma la qualità di un GM non si vede dal numero di scelte al primo turno, bensì dalla percentuale di successi negli ultimi turni. Una selezione di scelte di Roseman nel tardo giro di boa:

• 2011: Jason Kelce (6° giro)

• 2012: Dennis Kelly (5° giro)

• 2014: Beau Allen (7° turno)

• 2016: Halapoulivaati Vaitai (5° turno)

• 2016: Jalen Mills (7° turno)

• 2018: Jordan Mailata (7° turno)

• 2020: Quez Watkins (6° turno)

• 2021: Kenneth Gainwell (5° turno)

• 2021: Tarron Jackson (6° giro)

Giocatori come il quarterback Jalen Hurts – che Roseman ha recentemente firmato per un contratto di franchigia di cinque anni e 255 milioni di dollari – il tight end Dallas Goedert e il running back Miles Sanders, che sono stati pilastri del successo nella preseason, hanno trovato Roseman al secondo giro.

Roseman prende le giuste decisioni

Allo stesso tempo, Roseman sa quali sono i tasselli di cui la squadra ha bisogno lontano dal draft ed è disposto a fare i conti in tasca. È stato così poco prima del draft del 2022, quando ha inviato una prima scelta ai Tennessee Titans per A.J. Brown. È stato un prezzo elevato, ma che è stato ampiamente ripagato. Agli Eagles mancava proprio quel top receiver assoluto che non solo ha reso la vita più facile al quarterback Hurts, ma anche a DeVonta Smith.

Allo stesso modo, però, Roseman non ha paura di lasciare andare giocatori meritevoli se non c’è un accordo economico. Prima della prossima stagione 2023, gli Eagles hanno perso, tra gli altri, il defensive tackle Jalen Hargrave, l’offensive tackle Andre Dillard o Sanders. Tutti e tre i giocatori sono stati sostituiti in modo intelligente al draft (Carter, Tyler Steen), tramite free agency (Rashaad Penny) o tramite scambio (D’Andre Swift).

Naturalmente, Roseman non è immune da errori di calcolo: la sua scelta al primo turno Jalen Reagor nel 2020, ad esempio, si è rivelata una scelta azzardata. Ma probabilmente non esisterà mai un general manager con una percentuale di successo del cento per cento. L’importante è prendere molte più decisioni giuste che sbagliate.