Tom Brady ha perso tutte e quattro le partite della stagione regolare contro i New Orleans Saints dal suo passaggio ai Tampa Bay Buccaneers. Sta diventando chiaro che la difesa dei Saints non è da scherzare, nemmeno per il G.O.A.T – e sta diventando sempre più la kryptonite della superstar.

Monaco – Nella bizzarra perdita di 9-0 dei Tampa Bay Buccaneers contro i New Orleans Saints, Tom Brady e Co. hanno raggiunto il loro nadir offensivo della stagione finora.

Tra le altre cose, il quarterback superstar ha subito un fumble costoso, che alla fine è stato un fattore decisivo nella sconfitta. Dopo la perdita di palla di Brady, il cornerback dei Saints C.J. Gardner-Johnson si è piazzato proprio davanti alla faccia del G.O.A.T. e ha sorriso maliziosamente.

Invece di reagire in modo aggressivo, Brady ha semplicemente riso. Perché l’abbia fatto in questa situazione, non credo che lui stesso lo sappia. È stato emblematico della perplessità con cui l’attacco dei Buccaneers ha operato quella notte.

Questo potrebbe essere il più grande momento della storia dei Saints pic.twitter.com/gL7k2CXxm8

– Jeff Asher (@Crimealytics) December 20, 2021

La difesa dei Saints sfida tutti i pronostici

Il fatto che i “Bucs” sembravano quasi perplessi sul tabellone alla fine aveva anche a che fare con le diverse condizioni delle due squadre prima della partita. Mentre i Saints erano alle prese con infortuni in tutte le parti della squadra e Corona ha dovuto giocare senza il capo allenatore Sean Payton, i Buccaneers sono andati in partita come favoriti.

L’attacco di Brady è stato eseguito a tutta velocità nelle ultime settimane, con il veterano anche spostando in cima alla conversazione MVP. Ma c’è stato poco di questo contro i Saints. Il 44enne ha finito con 214 yard di passaggio e, oltre al fumble, ha avuto anche un’intercettazione.

Defensive end Cameron Jordan, d’altra parte, ha avuto una grande giornata e, oltre al fumble forzato, ha segnato altri due sacks contro una linea offensiva insolitamente traballante Buccaneers. Sembrava che la difesa dei Saints si spingesse al limite con ogni giocata riuscita.

Uno sguardo al passato mostra quanto sia stato storico il successo alla fine. Per la prima volta dal 2006, un attacco diretto da Tom Brady ha segnato 0 punti. Ciò che colpisce qui è che Brady ha avuto problemi visibili, specialmente con i New Orleans Saints nel recente passato.

Sempre quei Santi

In “Trash Talk” con Gardner-Johnson, Brady probabilmente avrebbe vinto qualsiasi discussione elencando i suoi sette trionfi del Super Bowl. Il fatto che alla fine non l’abbia fatto ha probabilmente anche a che fare con il suo recente record contro i Saints. I Buccaneers hanno vinto solo una delle loro ultime cinque partite contro i loro rivali di New Orleans.

“Non voglio parlare di tutte le cose che facciamo per avere successo contro Brady perché poi gli diamo un vantaggio”, ha detto il capo allenatore ad interim Dennis Allen dopo la partita. L’attuale coordinatore difensivo ancora una volta ha dato una mano a Brady con la sua difesa.

“Non è stato a causa di qualche schema particolare”, ha continuato. Tuttavia, ricorreva spesso a un trucco semplice ma efficace. Invece di mandare un quinto pass rusher contro Brady, ha regolarmente lasciato la metà del campo bloccata e ha mandato solo quattro difensori contro Brady.

Come riporta “ESPN”, tutti e quattro i sack si sono verificati quando solo quattro difensori stavano correndo Brady: “Questo era molto importante. Quando lo attacchi con un quinto uomo, sa esattamente dove lanciare la palla”, ha spiegato Allen del suo piano generale.

Anche se i campioni in carica del Super Bowl sono andati a vincere la partita decisiva nel Divisional Round l’anno scorso, il record dei Buccaneers contro i Saints è preoccupante – soprattutto perché Gardner-Johnson e Co. potrebbero anche rivelarsi un avversario sgradevole nei playoff di quest’anno.

Bucs stanno correndo a vuoto – un altro duello possibile

Dopo cinque sconfitte consecutive in precedenza, i Saints si sono finalmente ripresi e stanno facendo un impressionante ritorno nella corsa ai playoff con un record di 7-7. Con un programma rimanente contro i Miami Dolphins, i Carolina Panthers e gli Atlanta Falcons, il Wild Card Round è improvvisamente di nuovo alla portata.

I Buccaneers, d’altra parte, come i Dallas Cowboys, gli Arizona Cardinals e forse i Los Angeles Rams, sono su dieci vittorie e quattro sconfitte. Quindi è abbastanza possibile che nelle prossime settimane emerga una costellazione che vedrà entrambi gli avversari incontrarsi al primo turno dei playoff.

Che potrebbe essere ancora più difficile per la squadra di Bruce Arians è diventato evidente durante la partita di domenica. Con Mike Evans, Chris Godwin e Leonard Fournette, Tampa Bay dovrà fare a meno di tre pilastri offensivi essenziali nelle prossime settimane.

“Sono più preoccupato per i giocatori che abbiamo perso che per il gioco, se sono onesto”, ha detto il capo allenatore dopo la partita.

Perché anche i Buccaneers lo sanno: un altro duello contro questi Saints – forse non nella loro migliore formazione – potrebbe significare un’uscita anticipata dai playoff.