Cam Newton probabilmente ha giocato per i Carolina Panthers davanti al proprio pubblico per l’ultima volta nella settimana 16, il suo contratto scade, non poteva convincere nel suo secondo impegno. Un sacco di cose suonavano come un addio per il quarterback dopo questo – anche da parte della NFL?

Monaco/Charlotte – Cam Newton non vuole dire addio. Non ancora.

Eppure lo scenario non è nuovo. Molte star dello sport hanno difficoltà a lasciarsi andare, a trovare il momento giusto, ad ammettere a se stessi che non sono più pronti per il grande palcoscenico.

Anche Newton, da qualche tempo a questa parte, è l’ombra dei suoi giorni passati, per quanto possa sembrare difficile.

E naturalmente il 32enne sa come funziona il business. Quindi deve essere stato consapevole delle interpretazioni che sarebbero seguite quando ha parlato al passato nella conferenza stampa dopo quella che potrebbe essere l’ultima partita in casa dei Carolina Panthers e anche rivisto i primi anni di successo con i Panthers.

Cam Newton: “Alcuni bei ricordi “

“Il calcio è stato buono con me”, ha detto Newton, “sono stato in grado di uscirne indenne. Non voglio sembrare che mi stia ritirando, ma ho avuto dei bei ricordi”.

Se si sentiva come un addio, gli è stato chiesto specificamente. “No, non è così”, ha risposto Newton alle speculazioni.

Ma la realtà è da tempo probabilmente diversa.

Il problema: le sue prestazioni nelle ultime settimane sono state probabilmente una “dichiarazione” ancora più forte che il suo tempo come quarterback nella NFL è finito rispetto alle parole, che lasciano ancora molto spazio alla speculazione. Almeno il suo tempo come starter indiscusso, come playmaker sopra la media, come franchise quarterback.

Perché dopo il suo ritorno smash a metà novembre con tre touchdown in due partite, il divertimento è venuto rapidamente alla fine.

Nella perdita di 6:32 della settimana 16 contro i Tampa Bay Buccaneers, Newton ha lanciato per 61 yard e un intercetto. Nelle sue ultime quattro partite, ha un passer rating di 44,5, un touchdown e cinque intercetti.

Statistiche quasi tristi.

Ha condiviso i compiti contro i Bucs con Sam Darnold, che ha ancora un contratto con i Panthers e probabilmente avrà le sue possibilità nonostante una stagione deludente. È stato emblematico, quindi, che Darnold fosse in campo alla fine mentre il tempo scadeva, e Newton era sulla sideline.

Scade il contratto di Newton

Il contratto di

Newton è scaduto, l’esperimento non ha funzionato, il tentativo di una storia di benessere ha creato più disagio che felicità sulla linea di fondo.

Quindi la sua seconda era con i Panthers sarà probabilmente molto breve, senza un lieto fine.

Senza uno sportivo per la squadra, perché quando Newton è stato firmato settimana 10 fa, i Panthers erano 4-5. Dopo una sola vittoria dalle ultime sei partite, ora è un record di 5-10 e i playoff sono fuori questione. “Tutti noi meritiamo di meglio”, ha detto Newton, “Diavolo, io voglio di meglio”.

Ha voluto mostrare i suoi critici, dopo una stagione 2020 molto mista con i New England Patriots e di essere licenziato prima della stagione corrente.

Invece, ha fornito ulteriore mangime per i critici.

Fodder for the critics

Non sa cosa gli riserva il futuro, ha detto “Super Cam”, sottolineando che vuole combattere: “Guarderò il leone negli occhi e non batterò ciglio”.

Eppure, ha detto, era soprattutto deluso. “La prima volta che sono venuto qui, era molto incerto per quanto tempo sarei rimasto qui. Questa seconda volta è solo una sfortuna perché hai messo così tanto lavoro nel trovare modi per vincere e costruire relazioni. E quando questo non funziona, come adesso, ti senti vuoto”, ha detto.

e ha posto la domanda che molti si pongono. “Ti senti vuoto e ti chiedi: “Dannazione, sei abbastanza bravo?”.

Tuttavia, non vuole saperne di andarsene.

Non ancora.